第三章 放學後的劫難（5/7）

零奈邊搔著臉頰，邊害羞地說道。

見到她的表情，我感到胸口一陣苦澀，並終於注意到了。

──唉，我說不定也體驗到一種青春了。

我似乎在不知不覺間被這個叫白亞零奈的少女吸引。

算了，這麼可愛的女孩一直待在身邊，這也算是無可奈何……

──我也太容易墜入愛河了吧。

我壓抑著翻騰而上的苦澀情感，詢問零奈道：

「如果告白成功的話，妳也要做好交往的準備吧。」

這明明是我自己說的，卻覺得胸口泛疼。

然而，倘若我不這樣逞強的話，便無法維持魔神的尊嚴。

「欸？交、交往？不可能、不可能，那是不可能的啦，絕對不可能，我知道這一點……所以只要能告白就好了。」

零奈雙頰緋紅，否定了交往一事。

我對她這句話感到稍稍放心，同時也浮現了罪惡感。

──如果她知道不可能交往的話，表示對方已經有女友或是已婚了吧。話說，過去沒上過學的零奈所認識的人應該極少……是家教老師嗎？這相當有可能。

我擅自妄想著，並對零奈心儀的對象湧起了嫉妒心。

「明知道自己會被拒絕還是要去告白啊，妳也真怪呢。」

也因如此，我的話不禁變得有些尖銳。

「又沒關係，失戀也是很青春的啊。」

「…………或許是這樣呢。」

剛才正好失戀的我心中五味雜陳地表示同意。

我也站了起來，輕輕拍了一下她的頭這麼說。

然而，卻忽然有某種東西──如人類尺寸般的物體墜落至我們面前。

我這麼說，也終於下定了決心。

雖然依然位於購物中心裏面，但天花板上出現許多大洞，地板上散落著瓦礫，附近躺著數也數不盡的破碎金屬假人。

具備人類形體的物體嘎吱作響並動著，因為四周一片昏暗，所以其他顧客並未注意到，但那東西的確是以自己的力量驅動著身體。

「因為我想成為那個人──或像魯格這樣的人。如果在這裡拋下牠的話，我就沒有資格去向那個人告白了。」

零奈打斷我的話，搖了搖頭。

寒氣增強。

零奈緊緊揪著我的衣服，低喃著。

不過，仔細一看，牠全身都充滿裂痕，左腳則徹底碎裂了。

然而此時，一道沙啞的嗓音傳至耳中，令我停下了動作。

她為了不弄髒剛買的洋裝而慎重地擦了擦手，站了起來。

像這樣的『世界轉換』並非第一次了，這是──

「假人、嗎……？」

「這該不會是……小艾的使魔？」

我慎重地伸出了手，握住金屬假人不斷顫抖的手。

現實世界還是下午三點，距離傍晚尚早，那麼那道光芒究竟是……

「喂、喂！」

「……等等，不要碰到那個光。」

──碰嗡嗡嗡嗡……！

天花板的大洞中照射出了紅光。

「為什麼……」

接著，隨著「啪」一聲，周遭變得一片漆黑，使得零奈發出困惑的嗓音：

「牠雖然沒有敵意，我卻有種不祥的預感，如果要以我們的目的為優先的話──」

不過，我認為那之中一定有什麼，試圖踏入從大洞照射下來的光芒之中。

我們遵從了警告，避開光芒走近了那裡。

零奈點了點頭，從後方緊緊抓住我的衣服。

零奈發出慘叫聲，並緊緊抱住了我。

鏗鋃！

「我知道，不要跟這件事扯上關係比較好，但──不行。」

零奈從背後揪著我的制服，尾隨在後。

畢竟，當零奈的戀情實現時，一定會露出我未曾見過的燦爛笑容，所以──

「──那就沒辦法了。但由我來接觸，妳躲到我後面去。」

「啊哈哈……去了就知道。」

「那就這樣，等吃完後我們就去要告白的地點吧。因為離這裡很近，要麻煩你保護我去那裡。」

我趕緊抓住她的手，讓她停下腳步。

「欸？停、停電了？」

零奈以有所覺悟的表情這麼說。

零奈急忙跑到金屬假人身邊。

我環顧四周後，除了零奈沒有其他人，不對，不只如此──連景色也徹底改變。

從掉落時的堅硬聲響可以得知這並非人類，但那也不是一般的模特兒假人。

「加油。」

我勉為其難地轉換心情並點了點頭，將最後一口漢堡放入口中。

雖然零奈說告白絕對不會成功，但無論對方有什麼包袱，可能性都不會為零。

「──了解，總之我會看著妳到最後的。」

「嗯，大概，因為你碰觸了那個假人，所以我們被拖進相位結界之中了。」

「……！？」

某處傳來爆炸聲響，建築物也震動著。

當我們走進大洞下方後，發現堆積而起的瓦礫之中混雜著大量金屬假人，每一個都徹底毀壞了，動也不動。

「魯格……發生什麼事了？這是其他魔術師……魔神的攻擊嗎？還是這就是羽井戶同學說的大事……？」

到時候我也一定會感到開心。

這代表我們接近危險了，但如今不去確認金屬假人指的是什麼的話，便無法掌握狀況。

「我當然會負責保護妳……但妳已經找對方出來了嗎？」

「……安靜點，會被那傢伙發現的。」

嘰嘰……

「嗯、嗯。」

我這麼說，並打算帶她前往停止移動的手扶梯。

「結界……嗎？」

零奈呼喚了少女的名字。

零奈這麼低喃，並望向假人所指的方向。

「小艾！」

──氣息……數也數不清，但感知敵意與感知危機卻毫無反應。

「嗯、嗯。」

「……嗯！」

聞言，我死心地嘆了一口氣。

我也望向了那裡，並以感知類技能確認狀況──

「我走前面，妳絕對不要離開我。」

這種全身上下被針扎般的感覺是因為整個空間充滿了敵意。從腳邊竄上來的寒氣則象徵這裡相當危險。

見狀，零奈驚訝地道：

我與點著頭的零奈一起朝金屬假人所指的崩塌地點走去。

「呀啊！？」

零奈離開了我，試圖靠近金屬假人。

「那裡有什麼呢……」

金屬假人發出令人毛骨悚然的嘎吱聲，並在地板上爬行，朝我們伸出了手。

感應氣息則因為會感應到散落一地的金屬假人，所以無法派上用場，但我們的敵人毫無疑問即在此處──

「……魔力徹底消失了，牠大概是用最後一絲力氣帶我們到這裡的吧。」

過了一會兒後，我的眼睛便習慣了黑暗，購物中心裡窗戶很少，不過有光芒自出口照入，因此能辨別物體的輪廓。

零奈露出笑容，點了點頭。

我低語後，零奈點了點頭。

停電所造成的顧客叫聲與兒童哭聲等種種噪音突然消失，周圍變得一片寂靜。

四周也傳來悲鳴聲，還能聽見餐具「鏗鋃」掉落的聲響。

剎那之間，所有的聲響消失無蹤。

「──零奈！不要離開我！」

零奈指著發出聲音的方向。

那裡也有金屬假人堆積而成的小山，但有某個東西在中間蠢蠢欲動。

我認真想實現零奈的『青春』願望，希望再見到她實現願望時的表情。

「不知道，總之先離開這裡確認狀況比較好。」

零奈不知為何含糊其辭，並吃完最後一口漢堡。

嘰嘰、嘰嘰嘰嘰……

這副模樣彷彿在向我們求救──

沒錯──這類似假人的物體是我們曾經交手過的金屬假人。

「那是……」

「…………要出手啰。」

沒錯，位於該處的是魔神艾鐸西亞斯。但她渾身浴血，左腳折向了奇怪的方向，不必確認也知道面臨瀕死狀態，她的氣息也弱到足以與其他金屬假人混淆。因為頭部流血，她貼在額頭上的OK綳也掉落了。

「啊……」

我這麼叫喊並將她拉了過來，以知覺類的技能提防周遭。

結果，我們發現一名年幼少女倚靠著毀壞的金屬假人小山倒在那裡。

「魯格，那裡有人。」

「牠在向我們求援，雖然牠不會說話……但牠一定是在這麼說，所以我們必須幫牠。」

此時，金屬假人的手放開了我，指著一處天花板嚴重崩塌的地方，接著便精疲力竭地癱倒在地，動也不動了。

然而，異變卻突如其來地造訪。

「…………」

嘰嘰、嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰……