第一幕 選擇她還是世界？這是值得深思的問題（3/7）

飛撲而來的食人魔還來不及落地，身體就被一分為二。

從腰部被分成上下兩截。

接著，一分為二的身體遭火焰吞噬、滾落在地。

甚至連臨死前的慘叫都發不出來。食人魔的屍體很快就化成焦炭，連骨頭都沒留下。

還剩一隻。

僅存的食人魔是三隻中體型最龐大也最壯碩的，而牠選擇攻擊的對象是伊莉絲。

伊莉絲以指尖輕抵劍身。

「『Frost』。」

這招就如同冰屬性的『Flame』。

伊莉絲手中的魔劍『斑鳩』綻放出水藍色的光芒，於四周的空間凝結出白色的冰晶。

阿布索流德的人擅長冰系魔法。極度低溫的劍身降低了空氣的溫度，產生白色的寒氣以及閃閃發光的冰粒。

面對襲來的食人魔，伊莉絲以宛如跳舞的優雅動作輕巧地閃避。

就在眾人以為她準備還擊之時──食人魔已經中劍了。

只見食人魔的身體逐漸凍結。從雙腿開始，延伸到腰部、胸部、手臂以及頭部，最後不再掙扎、停止了呼吸。

伊莉絲靜靜地靠近食人魔冰雕，以劍尖輕刺。

化成冰雕的食人魔頓時分崩離析。現場只留下堆積如山的碎冰，完全看不出原形。

在場學生全都屏氣凝神，觀看著事態的發展。

幾秒鐘之後。

寂靜無聲的教室響起如雷的掌聲與歡呼。

「哈特，你真是太厲害了！！不愧是布雷茲的首席魔術師！！超強的啦！！」

學生們激動得大吼大叫，幾乎聽不出他們到底在說什麼了。

這時，愛力克教授跑了過來，憂心忡忡地查看兩人的身體。

如今布雷茲共和國的全體學生集合在宿舍大廳中。話雖如此，其實一共只有三十人而已。畢竟今年入學的學生是第一屆，沒有其他高年級或低年級的學生。

愛力克教授流下冷汗、退後幾步，接著換哈特與伊莉絲互相瞪視。

「唉～今天忽然出現食人魔，真的嚇死我了。」

「沒錯，這裡沒有其他人。」

於是哈特在同學們的目送下走出大廳。

「可是總不能一直依賴哈特吧？我們必須提升自身實力，向大家證明布雷茲才是最強的才行。」

他雙手環胸、倚靠在牆上，望著窗外的景色。

這代表北方魔族來襲與魔王復活一事成為貼近自身的現實，學校的師生都深切感受到問題的嚴重性。

「伊莉絲大人──！真不愧是寒冰妖精！實在太精彩了！！」

古拉瑪基亞魔法魔術學院採取全員住校的制度。

帶領布雷茲的學生成為四國中最強的團隊固然重要，但還有比這更重要的事。

「呃……這個……」

「我打倒的是最大的一隻，辛苦你特地為我清除小嘍啰了。就這層意義而言，你還算有點利用價值呢。怎樣，高興嗎？」

「教授是指什麼？」

「妳……妳這個傢伙────！！」

「大家聽好了！布雷茲才是最強的！阿布索流德、路米那斯還有霍萊辛算什麼？讓那些傢伙見識誰才是大陸的霸主吧！」

他沿著昏暗的樓梯走向自己的房間。

然而──

「那還用說。當初得知竟然要跟其他國家的學生就讀同一所學院，我還以為只是個玩笑呢。不過，這不失為一個好機會。」

「嗯。」

晚餐結束到熄燈這段時間，學生們能夠自由活動。

「算了，當我沒問……真的很抱歉，應該由我來對付牠們才對。」

他的口中如此喃喃自語。

「沒錯，所以我們必須壓制其他國家──尤其是阿布索流德的氣焰。事實上，我們確實有這個實力。對吧？哈特。」

只見克洛德鏡片之下溫和的目光逐一掃過所有同學。

位於交通及貿易要衝的小島吸引了大量人潮，原本的土地很快就不敷使用。於是人們在湖中樹立木樁、興建人工陸地，擴張城鎮的規模。

如今已經發展成全大陸屈指可數的大型城鎮，規模比原本的小島大上好幾倍。

微光之中，巨大的齒輪以固定節奏緩緩轉動，房間里塞滿了驅動時鐘的機械設備。

哈特的發言點燃了眾人的鬥志。

理應在宿舍就寢的哈特──竟出現在鐘樓的最高層。

哈特所在的房間位於時鐘內側，四周的牆面鑲著發出微光的巨大鐘面。鐘面以特殊礦石製成，本身就會發光，因此即使房內沒有照明設備，裡面也不至於漆黑一片。

哈特環視眾人，露出自信的笑容。

哈特遠離圍成一圈的人群，獨自橫躺在牆邊的三人座沙發上。

○　○　○

「……抱歉了，克洛德。」

在那之後──眾人針對校舍周邊進行搜索，發現地面有被挖掘的痕迹，因此斷定食人魔應該就是從這裡現身的。

水都的正中央就是古拉瑪基亞魔法魔術學院。

「一定是因為今天大展身手，才特別疲倦吧。晚安啰，哈特。」

一片漆黑下，哈特的雙眸綻放出異樣的光芒。

哈特瞪了教授一眼。

「兩位方才不是默契十足地抗敵嗎？簡直配合得天衣無縫！」

伊莉絲輕觸別在頭上的髮飾，指尖纏繞一圈發尾後隨意地鬆開。

哈特將長劍收入口袋的同時如此反問。愛力克教授先是一愣，然後垂頭喪氣地縮起肩膀。

「教授，請不要說這種令人不快的話。被拿來跟布雷茲的人相提並論，對我們來說只是一種侮辱。」

古蘭提亞原本只是寬廣湖面上的一座小島，數百年前於此興建大型教堂後，周圍逐漸發展成熱鬧的城鎮。

其中最引人注目的即為可說是當地象徵的鐘樓。

愛力克教授露出僵硬的笑容，連忙將兩人隔開。

哈特再度握住劍柄，伊莉絲也準備抽出長劍。

因此這裡沒有其他學生，也不會有人闖進來。

如今時鐘的短針指著二十一時的位置。

一輪滿月高掛夜空。

「對啊，幸好被哈特打倒了。」

只不過，從宿舍的門限時間──二十時到早上的這段期間，銅鐘都不會發出聲響。

布雷茲最強者可不能被其他國家的首席魔術師比下去，尤其不能輸給阿布索流德帝國。

「我也會努力的！首席！！」

「哈特同學、伊莉絲同學！你們沒事吧！？」

「哈特•新藤，即使連續二十一次把你踢下鐘樓，我也一點都不會厭倦。如果這輩子再也不必見到你的嘴臉，不知道該有多好呢。」

正上方有一個大型銅鐘，可以從鐘響的次數來判斷目前的時刻。

「事發突然，會嚇到也無可厚非。」

──我一定要協助哈特贏得勝利。

如今早已過了門限時間。

這種情況下，通常都是由副官克洛德做出總結。

「──我有點困了，打算洗澡後就去睡覺。你們幾個可別跑來吵我啊。」

那就是身為布雷茲首席魔術師的哈特，成為這所學院最強的學生。

至於當年促使水都發展的教堂，目前作為古拉瑪基亞魔法魔術學院來使用。廣大的校地上，裝飾精緻的校舍一字排開，頗有老教堂的風格。

「嗯……不過兩位都很冷靜，十分了不起。肩負國家命運的首席魔術師，果然就是不一樣。而且目睹兩位默契十足的表現，令人更加確信成立這間學院是正確的了。」

「你說什麼？」

「……有意思，我偏偏就是要讓妳不高興。往後我還是會繼續出現在妳面前，自己看著辦吧！」

這座鐘樓是古蘭提亞最高的建築物，四面鑲嵌著巨型時鐘，不管從島上何處眺望，都能清楚辨識時間。

「過往的仇恨都要加倍奉還！」

伊莉絲收起長劍，搖了搖頭。

「真的假的……那我們不就責任重大嗎？」

○　○　○

「現在最重要的是，找出食人魔為什麼出現在這裡的原因！好了，大家都到走廊上！馬上就要開始調查了！」

「別再吵架了好嗎！？算我拜託你們了！！」

一名少女出現了。

看著全體學生慷慨激昂的模樣，克洛德再度確定了一件事。

伊莉絲臉色一沉，看起來不太高興。

過去確實發生過食人魔或半獸人從土壤中現身的案例。

「唔喔喔喔喔喔！！我決定拚啦！」

宿舍不只一棟，依照國籍來區分。這麼做是為了避免學生之間發生無謂的爭執。

「哈特•新藤，是你嗎？」

這裡正好是唯一一處與四個國家都接壤的地區。

不過出現在學院中倒是頭一遭。

「啥？妳是輸不起嗎？我打倒兩隻食人魔，妳只打倒一隻，這就代表我比妳強多了吧？」

「這間學院是布雷茲共和國、阿布索流德帝國、路米那斯教國以及霍萊辛王國締結同盟的試金石，學院內部的勢力分布可說是與四國聯軍的勢力平衡息息相關。」

「這麼早就要睡啦？」

就在克洛德暗自下定決心的同時，哈特轉過身子、準備離開大廳。

「居然在教室內施展火焰，你是縱火犯嗎？一點都不懂得瞻前顧後。這樣子非但無法保護人民，反而還會波及無辜的人啊。」

理論上應該是這樣才對。

愛力克教授苦苦哀求下，兩人這才別過頭去、各自離開教室。

見話鋒轉移到自己身上，哈特懶洋洋地起身，走到大家面前。

「啥！？哪裡默契十足了？完全沒這回事好嗎？還有，我這個首席魔術師才跟她不一樣！她只是靠著家世才成為首席魔術師的！我可是以實力取得這項稱號啊！！」

「哈特，你要去哪？」

「原本以為這裡不會有人，剛好適合沉思……真是倒楣。」

月光照亮湖面，投射出水都──古蘭提亞的倒影。

首席魔術師是代表國家的招牌。

「冷靜、冷靜！不管怎樣，多虧了兩位保護這間學院，我在此代表所有老師向你們致謝！」

哈特果然是天生的領袖。