第四幕 這種感覺是真是假？這是值得深思的問題（3/8）

「要不然是什麼？」

「我所知道的可麗餅不是這樣的……」

「哪裡不一樣？」

「通常都是放在盤子上，外表像是圓形薄餅，然後再擺上鮮奶油或是水果之類的……」

「這裡賣的是庶民小吃，而且做成這樣才方便顧客在購物或逛街的空檔輕鬆享用。總之妳先吃吃看吧。」

「原來如此……這樣子就不必使用刀叉了。雖然有違禮節……那我就不客氣了。」

伊莉絲這麼說道，但還是死盯著手中的可麗餅，遲遲沒有開始享用的意思。

「在這麼多人面前做出這種舉動……真的可以嗎？」

哈特無奈之下，只好自己先吃了一口。

──好甜！？

哈特並不排斥甜食，但這種甜味對他來說太刺激了。

伊莉絲見狀也豁了出去，張開櫻桃小口輕輕一咬。

「唔……相當暴力的甜味呢。」

原來連女孩子都覺得太甜啊。哈特不禁鬆了口氣。

可是──

「毫無層次與細膩感的粗暴甜味，彷彿只是為了追求強烈的刺激……而且配料的味道全都混在一起……」

儘管評價沒一句好話，這位公主卻一口接一口地吃。

「這種欲罷不能的感覺……到底是怎麼回事……」

結果她很快就全部吃完了。

哈特不禁為之咂舌，暗自心想「女生真厲害」。他加買了一杯濃縮咖啡後，才勉強將甜味如此暴力的食物吞進肚裡。

「謝謝你，哈特。多虧有你，讓我今天體驗到了許多新事物。」

「這裡是……」

「哈特……」

紅守黑湖以雙腳抱著黑色球體。

「可是我並不恨妳，伊莉絲。如今回想起來，我小時候其實是被一群人養大的。但他們都是通緝犯或職業殺手，不是什麼正經人士。」

「妳冷靜一點，伊莉絲。」

就在這時，讓孩子在廣場上遊玩的家長突然發出慘叫。

一隻死亡老鼠剛好撞破玻璃櫥窗沖了出來，哈特和伊莉絲瞬間就將其秒殺。

「是啊。」

──那是黑瑪瑙。

伊莉絲心中一凜，哈特卻搖了搖頭。

接著，伊莉絲懺悔似地喃喃低語：

「對啊……明明只是牽手──」

而且不只一處，慘叫聲此起彼落。

一隻巨大的蝙蝠──紅守黑湖從天而降。

「明明是我們害的……那位母親卻向我道謝，感覺真過意不去。」

「會嗎？」

「難道是因為阿布索流德的軍隊……」

「嗯！」

「剛剛那是……灰狼？」

伊莉絲不再抗拒。哈特的體溫自掌心傳來，讓她的心情不可思議地平復下來。

「嗯，我們要負起責任打倒魔族。」

然而，要在貴族的世界生存，就必須具備這樣的價值觀與處世之道。隨著與伊莉絲交談愈多，哈特逐漸明白了這個道理。

「說得也是……所以我們還是──」

形似黑犬的魔族從街道的對面飛奔而過。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？快、快來人啊！！」

伊莉絲立刻像一陣風似地沖了出去，與小孩子擦肩而過的同時，將地獄鬼火一刀斬斷。

「你剛剛說……喜歡我？」

若是以前，哈特恐怕也會這麼認為。

「……這的確有點矛盾。」

「可是……你這樣握著我的手，北方魔族又會……」

哈特與伊莉絲互望一眼，同時沖了出去。他們繞到建築物後面，在小巷中奔跑一段路後，彎過一個轉角，發現有間麵包店。只見大約五、六隻頭上長角的大老鼠，在店內橫衝直撞。

紅守黑湖竟然說話了。不過，真正說話的人恐怕是──

「這不是我們害的，一切都是魔王半身搞的鬼。」

內建其中的魔法式展開，魔法陣自地面浮現。下一瞬間，紅守黑湖被吸入魔法陣中，消失不見。

「如果這是魔王半身所引起的感覺……如果這不是我真正的感情，那麼我──」

「走吧！！」

哈特突然握住伊莉絲的手。

「那些士兵都被我殺死了。他們全都死在魔王半身覺醒時燃起的火焰之中，因此照理說我已經替家人報仇，一切都結束了。」

原來是地獄鬼火從小孩子的身後緩緩接近。

「這不單是背叛帝國子民的行為，我甚至背叛了全世界……我明知這樣會帶領世界走向滅亡，卻還是想跟你在一起。這到底是為什麼？每當我捫心自問，腦中就會浮現出可怕的念頭。」

伊莉絲也是如此。

「你是……沙薩克？」

『我在鎮上釋放出一百隻魔族。放任著不管的話，每十秒就會增加一隻。屆時城鎮將陷入混亂，甚至出現犧牲者。』

這時，輪到建築物的另一頭傳出慘叫聲。

「我、我們差不多該走了，北方魔族可能已經現身了。」

「哈特真是溫柔。」

「我會想辦法解決的。」

他連忙鬆手，從長椅上站了起來。

「蜥蜴鳥……怎麼會出現這麼多種……」

「所以我認為人類既骯髒又美麗，本身就是一種充滿矛盾的生物，不可能切割得那麼清楚。所以就算我憎恨帝國、想要拯救世界，喜歡上妳也一點都不奇怪。」

「我從小就失去了家人。」

母親緊抱著孩子，頻頻向伊莉絲致謝。

伊莉絲回到哈特身邊後，露出困擾的苦笑。

哈特伸出右手，彷彿在邀請伊莉絲與他共舞；伊莉絲則是微微一笑，輕輕搭上了哈特的手。

伊莉絲的眼角泛起淚光，水汪汪的大眼顯得更加美麗動人。

『沒錯。若想要阻止魔族繼續出現，我可以帶你們前往召喚地點。』

「……！！」

「──伊莉絲，夠了。」

哈特也做了類似的事，不禁尷尬地搔了搔後腦。

「其實……我也在慶功宴上高呼打倒帝國的口號。結果話才剛說完，就跑來跟妳見面。追根究柢，我們會相約見面，目的是對抗北方魔族、拯救這個世界，但每次跟妳見面時就會吸引北方魔族現身。坦白說，我也會為此感到矛盾、心虛。」

「你這麼說也是……」

「那……想必是不堪回首的童年吧……」

「而且……剛剛在慶功宴上發表談話時，我還在眾人的起鬨下高喊出『打倒布雷茲、收復阿布索流德失土』這種話……」

兩人一同跳進了轉移魔法陣中。

「伊莉絲……」

「！？」

這就好比貴族有其自成體系的價值觀，而一般人民也不會知曉。就算知道，恐怕也無法理解對方。

「倒也不是，其實挺快樂的。他們是一群怪咖，明明干盡各種壞事，卻在一些奇怪的地方保有一顆善良的心。比如說明明是殺人不眨眼的惡棍，卻會幫助有困難的小孩或是老人；走路的時候特地避開腳下的螞蟻；在外面招搖撞騙，回到家中卻是一個好父親。」

看著她高興的模樣，哈特也感到欣喜。

眼見伊莉絲神情緊張，哈特露出無畏的笑容。

『那是我召喚出來的。』

「這個嘛……不需要的話，自然沒有去了解的機會吧。」

「沒想到同時出現了兩種北方魔族。」

伊莉絲也站起身，臉上帶著格外燦爛的笑容。

「可是……我們別無選擇了。」

與此同時，長著翅膀的蜥蜴飛過兩人的頭頂。

死亡老鼠是等級1的魔族，威脅不大。然而對於受害的麵包店而言，卻是一場災難。而且同時被五、六隻死亡老鼠攻擊，一般人很可能因此受重傷。

哈特在內心暗叫不妙，可惜已經太遲了。當著伊莉絲的面前吐露真心，實在太難為情了。

「結果那種感情……卻演變成對阿布索流德全體的憎恨是吧？」

「可是那又怎樣？人類本來就不是能輕鬆切割情感的存在。」

哈特試圖安慰伊莉絲，但她仍是慚愧地傾吐著沉澱於內心的想法。

「到底發生了什麼事……」

「這擺明了就是陷阱。」

這時，尖叫聲又傳入兩人耳中。

自從生日派對那天遇襲開始──

「可是這麼一來，在這裡跟你說話的我又算什麼？難道我不是真心喜歡你嗎？一想到這裡，我的心情就亂成一團……」

「這些口號只是為了激發大家的愛國意識嗎？我捫心自問後，發現並不僅是如此……若說我對布雷茲共和國毫無怨恨，肯定是騙人的。而且我也從未改變想法……依舊認為由帝國統治全大陸才是最好的結果……」

「換作是其他人，大概會批評我不知民間疾苦吧。」

伊莉絲有些顧慮地抬頭看向哈特。

「我只是想跟你當一對普通的情侶。不需要在意任何人的目光，像這樣手牽著手一起約會、互相擁抱──可是每當我們這麼做，世界就一步步邁向滅亡的結局……」

伊莉絲的神情逐漸開朗。

伊莉絲露出不舍的神情，哈特苦笑著回應：

哈特遠眺眼前的廣場。

「……哈特？」

「我沒做什麼啦。」

不過自從認識伊莉絲後，他的想法就稍微改變了。執政者與官員當然必須體察民意、了解人民的生活。

小孩子在廣場上跑來跑去，父母們則是面帶微笑、不時露出擔心的眼神在一旁觀看。

「妳想太多了。」

「或許對你來說不算什麼，但我確實獲益匪淺。看來其他人說的沒錯……我真的太不諳世事了。」

但是有些人會不曉得平民生活，也無可厚非。

○　○　○

「原來是死亡老鼠。」