第二幕 狩獵櫛名田（2/8）
虛位王權 1 Corpse Reviver
被稱作伯爵的男子轉向珞瑟等人，以爽朗的動作點頭打招呼。
「早，比利士小姐。容我重新感謝你協助這次的聯合作戰。」
「幸而得見伯爵專程蒞臨，不敢當──今天還請您手下留情。」
姊姊默默擺出客套笑容，妹妹便恭敬地代為答話。
「能聘請到赫赫有名的比利士家族，我才覺得榮幸啊。」
伯爵大方地點頭。
隨後，低沉有如地鳴的引擎聲響起。
有一批裝甲戰鬥車從八尋等人頭頂──架在二十三區邊界的新荒川大橋橫越而過。
連同運兵車及輪甲戰車共二十輛以上，中隊規模的可觀戰力。
「那是？」
「朗格帕特納的裝甲部隊。」
伯爵對珞瑟的疑問做出答覆。八尋會覺得他的語氣聽起來有輕視之意，恐怕並不是心理作用。
「他們還誇口湊到了一打的步兵戰鬥車，可真是愚蠢。裝甲車發出的引擎聲，明明只會成為吸引大群魍獸的目標──」
「你明知這一點還讓他們的車隊出發？」
八尋用怪罪般的語氣嘀咕。
不知怎地，伯爵朝八尋投以看似感興趣的目光，表情彷彿透露出他很意外八尋會掛懷別人的性命。
「有他們像那樣吸引魍獸，我們要接近目的地就會相對安全。聯合作戰正是為此，大家各司其職。」
珞瑟用不帶感情的嗓音說明後，八尋便默默板起臉。他總算明白萊馬特擁有充裕戰力，為何還要特地提議舉行聯合作戰。
打從一開始，伯爵就有意把合作企業的戰力當誘餌消耗。藝廊明白這一點，還打算先下手為強。狡狐智斗狸貓。他們正樂得以人命充作籌碼來進行這場惡質的賭局。
「不愧是比利士小姐，相當明事理。」
珞瑟厲聲制止喬許。喬許冷不防地被叫住，因而像獵犬遭到飼主訓斥一樣僵直不動。
「嗯……號稱是什麼不死之身，被拆穿後也就這麼點能耐……」
八尋胸部感受到驚人的衝擊，並且往後方彈飛而去。間隔片刻，他才聽出槍聲。八尋發現自己被費爾曼開了一槍。
「你居然連替換的衣服都準備好啦。」
費爾曼隨意舉起右手。他手裡握著手槍──刻了惡俗圖樣且有年代的自動手槍。
有一頭水棲魍獸浮上了水面，正朝八尋他們搭乘的小艇逼近。具備黏滑厚實的外皮，外型有如海參的魍獸。
「其實……我們原本也一樣……會成為替RMS引敵的誘餌……」
話雖如此，其他公司的部隊也不是自願當誘餌。
這表示伯爵與八尋都被操控在珞瑟的掌上起舞。
八尋帶著嘔氣的臉色回嘴，然後慵懶地撐起上半身。
航行中的小艇晃得厲害，但喬許的射擊技術頗有一手。儘管上肩瞄準的姿勢並不穩定，他能視近兩百公尺的距離為無物，幾乎彈無……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）