序幕 Prologue
虛位王權 2 龍與碧藍深海之間
日本時間，深夜零點四十分──
舊式的民間貨船鵪鶉號載了滿滿一千七百個貨櫃，正航向大坂灣。
裝載貨物大半為存糧，另外有槍械與彈藥一類。這些補給物資是要送交於坂神地區駐留的英軍。
船現在位處太平洋室戶岬近海，已屬日本的領海範圍內。
拂曉以前應該就會穿過紀淡海峽，抵達目的地神戶港。
然而，周圍海域並沒有鵪鶉號以外的船影。
航海雷達始終保持沉默，船舶自動識別裝置（AIS）也沒有反應。
運輸船、漁船、長程遊艇及載客游輪。過去來往於這座海域的船舶如此繁多，現今卻一艘也不存在。
浮在海平面的四國大地融於夜色，無法找到人工光源。
連收音機的廣播電波都沉默了。
被寂靜籠罩的死亡大地，那就是日本現在的模樣。
「無奈。短短四年就落得這副景象，可真慘。」
坐在船長席的男子望著即時衛星影像並嘀咕。
以往近畿大都市圈的人口號稱近兩千萬，現已不見當時繁華的影子。都市大多遭到破壞殆盡，其中的居民都滅絕了。原因是大殺戮（Genocide）──一場針對日本人的狩獵。
「就是啊。久違回到陸地上，卻沒有任何居民倖存的話，登陸以後也沒辦法歇息。過去在港口附近倒是有餐點美味的酒館。」
航海士用興緻不高的語氣回話。
只要長年跑船，會發現有緣拜訪的國家捲入戰爭或災害而毀滅並不算罕見之事。像日本這種和平的國家沒兩下就滅亡，確實是令人意外，但也就如此罷了。
「這麼說來，船長之前就聽過那個傳言嗎？」
「傳言？」
船長露出納悶的臉色，航海士便對他露出一抹賊笑。
船長打斷了女子的話語問道。
「雷達並沒有起反應！船舶自動識別裝置也沒有信號！」
日本人遭到虐殺的理由，人們普遍相信是導因於附著在隕石上的未知病原體。然而，事實並非如此，這在軍方相關人員之間早已是形同公開的秘密。
船長不悅似的撇嘴。
那道黑影的真面目，該不會就是某種巨大的生物──
若目的是要廣納殖民地就另當別論，但分據日本的各國軍隊表面上仍有合作關係，看起來也不像國與國之間在搶佔領土。
「……那種傳言，你是從哪裡聽來的？」
「不清楚！船、船底似乎撞上了什麼……！」
片刻沉默過後，女子回答：
敵船恐怕在等鵪鶉號為了迴避衝撞而減速，所以要反過來利用這一點，在彼此靠近後開炮重轟。
意外的單字讓船長蹙起眉頭。就他所知，實質上對海洋戰艦賦予護衛艦稱呼的國家只有一國，而且那個國家已經滅亡了才對。
「照他的說法，情報好像都不會傳到基層喔。」
有某種物體正浮上海面─……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）