第四幕 戰端開啟（2/6）
虛位王權 2 龍與碧藍深海之間
水槽中的少女有著一副凜然秀麗的面容。
然而，其眼裡並無知性的光彩。漂浮於培養液里的少女沒有自我，她只是一個會對外界刺激起反應，而又不具意志的生命體。
更讓八尋感到動搖的，是他覺得那個少女的臉似曾相識。
有一名人物跟她具備相同的特徵，八尋對其很是熟悉。因為八尋剛剛才跟那名人物近距離對話過。
「哎呀？你們怎麼會來到這裡……？」
從水槽後頭傳來的聲音讓八尋回神，把視線轉了過去。
被緊急照明照亮的昏暗通道上，麥里厄斯•基貝亞站在那裡。
麥里厄斯的背後有幾名身披白袍，外表看似技術人員的人。白袍胸前印著基貝亞環保企業的商標。
「麥里厄斯•基貝亞……這間工廠是做什麼的？為什麼你會在這裡？」
八尋瞪向麥里厄斯問道。
「照這樣看來，似乎不是天羽她們帶兩位來到這裡的呢。」
八尋挾帶殺氣的視線被麥里厄斯不以為意地應付過去。
麥里厄斯的臉色並不焦急。對於將少女困在水槽一事，他沒有罪惡感。
「這裡應該算是複製人的量產工廠吧。畢竟基貝亞環保企業設有醫療用品部門，作為糧食廠商也有世界頂級的培植肉廠房在運作。由於有倫理方面的問題，他們沒辦法公然宣傳，但只要有意，這樣的設備應該是可以輕鬆製造出來的。」
茱麗靠在附近機械的控制台上說道。
借著她提到的複製人一詞，八尋便理解了所有環節。沒錯，茱麗從一開始就只有談及真相。在這間工廠里，從事的是生產人造人的勾當。
「她的基體，是天羽小姐提供的細胞吧？」
八尋指向水槽中的少女問道。
儘管外表的年齡大有差異，少女的容貌跟神喜多天羽如出一轍。麥里厄斯與那些技術人員利用天羽身為不死者的細胞，造出了水槽中的少女。
「是的。要製造人類體細胞的複製品，在技術方面有許多課題尚待克服。說到尤其重大且單純的問題點，就是製造的成本與實用性不符。」
「可是天羽身為不死者，就算只有一顆細胞，也能復活成相同的人。她的記憶、受過的訓練與學會的技術，全都可以繼承──而且，連成長速度都是常人無法比較的。」
然而以結論來說，再怎麼想借口都來不及了。因為彩葉已經注意到有物體漂浮在八尋他們背後的水槽中。
「妳的意思是這座水槽中設有山龍的結界？所以不死者的細胞不會化為塵埃？」
確實是那樣沒錯──八尋感到疑惑。八尋在戰鬥中受創、飛散的細胞都沒有復活，而是化為塵埃消逝。要不然，從八尋那些肉片復活而成的複製人應該已經將二十三區擠得滿坑滿谷了。
麥里厄斯帶著像是中了邪的神……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）