第一幕 遺存寶器
虛位王權 4 Where Angels Fear To Tread
「山耶！好壯觀的山！」
「富士山嗎？欸，那是富士山對吧？」
「我也想看！京太，希理，跟我換位置！」
夾雜於列車行駛聲里響起的是年幼孩童們嚷嚷的聲音。
盡奈彩葉的弟妹──穗香、京太與希理組成的九歲孩童三人組正貼在裝甲列車「搖光星」的牆上，朝著從狹窄車窗望見的風景歡聲叫道。
「你們幾個，要吵到旁邊去吵啦。大家都還在用餐。」
同為彩葉妹妹的瀧尾凜花今年十二歲，她規勸了吵鬧的穗香等人。彩葉對親人寵愛有加，管教年幼弟妹似乎都是由懂事的凜花代勞。
如她所說，搖光星的餐車裡相當擁擠，約十個沒排班的戰鬥員正一起用餐。車廂里氣氛本來就是放鬆的，沒有人顯露出對小孩玩鬧感到不耐煩的跡象。
這次比利士藝廊遠征，目的是要前往京都內地與天帝一族的女兒──妙翅院迦樓羅會面。因為「不死者」鳴澤八尋與火龍「厄瓦利提亞」的巫女盡奈彩葉，都直接受到了迦樓羅的邀請。
當然，目的並非戰鬥，跟其他民營軍事企業也沒有利害衝突。或許是聽聞其情報的緣故，戰鬥員們無心間都比平時和顏悅色。
「不過，也是可以理解穗香他們的心情啊。從列車看見風景很讓人雀躍嘛。」
十一歲的澄田蓮喃喃自語似的說。從年齡給人的印象來講，他是個滿穩重的少年，朝著車窗外的眼裡卻還是浮現了與歲數相應的好奇心。
大殺戮導致日本瓦解後經過約四年。連在彩葉弟妹中相對年長的蓮也幾乎沒留下搭列車旅行的記憶。
重武裝裝甲列車提供的旅途未必舒適，不過對他們來說仍是彌足珍貴的體驗。雀躍一詞應該是蓮毫無造作的真實心聲。
「哈哈，你們很識貨嘛。鐵路是好玩意兒喔。這串鐵塊可不是單純的移動手段，當中滿載了人類歷史與文化的分量。八尋，你也這麼認為吧？」
分隊長喬許•基根擺出裝熟的態度，還伸手搭了坐在旁邊的八尋肩膀。
「要談歷史與文化的分量我不懂，不過光坐著就可以讓車輛載到遠方是不錯。再說申先生煮的菜也很好吃。」
八尋表面上回答了喬許的問題，實則委婉地轉開話題。
大概是當過警官的關係，喬許為人挺熱心，但身為重度鐵路迷是他的缺點。尤其對自稱參與過設計的搖光星更是溺愛，一扯到鐵路就會變成長舌公。恕我沒空一一奉陪──這就是八尋真正的心思。
「哎，遠征途中總不能少了吃飯這項樂子。」
「錯了喔。雙方都是人類的性命。」
「還是說，你原本會不會也是人類呢？」
「今天有重大消息要告訴大家，事情是關於我們日本人的現狀。呃～～對不起，突然向大家談起這麼嚴肅的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）