序章② 死亡的滋味
多少隊友命喪你手 2 魔塔挑戰者之痕
「人家總覺得那三個男生最近在偷偷摸摸搞些什麼！」
當我正要上床的時候，同卧室的葵菈對我這麼說。
這所孤兒院里並沒有要住獨間的規矩。讓我和葵菈住同一個房間估計是院長採取的措施，畢竟除了和她之外，我就算跟女生也幾乎不說話。
先不談這些。葵菈正在床上擺著腿。灰塵都被她抖起來了，真希望她快停下。我不動聲色地把窗戶稍稍打開。夜風好舒服。
「偷偷摸摸……秘密？」
「就是那種感覺！他們絕對有問題，但人家就是抓不住他們的小屁股！」
「是尾巴」
「咦，是嗎？可是人沒有尾巴，所以是屁股！」
葵菈將錯就錯。不過這說法也不是說不通。
葵菈說，三個男生——天賜、貝特、艾爾好像正在密謀什麼，但葵菈問了他們也沒講，覺得自己被疏遠了，結果就生氣了。經她這麼一說，他們三個人最近的確總在鬼鬼祟祟地商量什麼。
「……想知道的話，怎麼不試試去問艾爾？」
「問過了啦！但是那個艾爾君卻說『什麼都沒有』，不肯告訴人家啦」
「封口了。被天賜和貝特」
「肯定是。但願別做什麼壞事……」
先不談艾爾，貝特是個十足的壞小子。然後天賜近墨者黑，壞壞的本性也已初顯鋒芒。不過他們的所作所為都不外乎小孩子惡作劇，不失為可愛的表現。記得前不久他們還偷吃點心被罵過。
但就算這樣，這次他們在相互商量。這一點本身就很反常。按照尋常的情況，首先應該是貝特毫無計畫直接訴諸行動，然後天賜和艾爾再去幫忙。
「告狀嗎？向院長」
「那麼做他們就太可憐了吧。而且他們說不定忙的是正經事」
葵菈顯露她溫柔的本性。她雖然遵守規矩和到的，但也絕不一邊倒。她並不知道他們的計畫內容，不會緊緊覺得可疑就去告狀。
我也同意她的意見，目前暫且疑罪從無。
（……！這是，課本……！）
起初我以為那是個渾身肌肉的半裸老頭，但總覺得不對勁。仔細看清楚才發現，那明顯不是人類。那是怪物，是妖怪，也就是說，那是棲息在這裡的東西——魔物。
我每踏出一步，硬質的腳步聲便一遍又一遍地回蕩起來，然後彷彿被遙遠的某處吸收一般最終消弭。那三個人要是已經先進去了，應該能夠聽到我的腳步聲。我一路發出聲音，漫無目的地往前走。我記住了路線，覺得多往前走一些也沒有問題。
魔物照著我臉把我踢飛，然後直接騎在我身上。
我單手按住傷口，但血像泉水一樣往外流。我手腳開始發冷，冷得就像被拋到了天寒地凍的嚴冬之中，唯獨按住傷口的那隻手是溫暖的。我朝著魔物伸出另一隻手，哀求它停下來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）