Intermission 秘密的上學路
第三卷
兩排百合木矗立於石蕗高中東門延伸的道路左右兩側。
在一棵特別大的樹下，兩名女生隔著樹榦，背對彼此而立。
「……學姐，石蕗祭的準備很順利。文藝社的活動內容已經決定了，借用教室的許可也拿到了。那孩子正精神充沛地努力著。」
其中一名女生，從校章來看是一年級生。
稍微過肩的捲髮，加上受男生歡迎的體型。
她一面啃著黑雷神巧克力，對另一人秀出智慧型手機中的照片。
側眼檢視照片內容的，是位戴眼鏡的三年級生。綁成兩串辮子的頭髮在後腦勺搖擺，她從肩頭上方遞出了手掌大小的小袋子。
「我稍微放心了。這個，妳收下吧。」
──烤雞口味洋芋片。這是豐橋引以為傲的傳統零食。
一年級的女生立刻拆封，發出清脆的咬碎聲，開始食用。
「此外，還有一件事。我找上和那孩子同班的朋友打聽了她在教室的狀況。」
眼鏡女學生默默地多遞出一個小袋子。這次是烤肋排口味。
「據說她一到下課時間就馬上離開教室，在上課鐘響前一刻回來。從來沒見過她在教室和別人交談，體育課時也不曾和其他人一組。」
「喔喔……雖然能夠料到，實際聽了還是很讓人感慨呢。」
「不過，據說到了第二學期後，有一項變化發生了。」
「變化？」
眼鏡女學生第三次遞出小袋子。這次的是奶油鹽味。
已經吃完烤肋排口味的一年級女生毫不猶豫地拆開下一包。
「午休時還是和過去一樣默默消失，但是似乎比過去開心一些……線人是這樣說的。」
究竟該如何看待這份情報才好？
眼鏡女學生短暫沉思後，緩緩點頭。
「謝謝妳。儘管期待下次的報酬吧。」
「我很期待。那麼我就告辭了。」
留下這句話，她像是要避人耳目般離開此處。
眼鏡女學生獨自留在原處，手掌狀的百合木樹葉翩然飄落在她腳邊。
她拾起葉片，仰望葉片隙縫之間的藍天。
距離石蕗祭已經不到十天了。
再多相信一點『那孩子』的堅強吧──