龍的城堡
龍與雀斑公主 全一冊
四周都是老人們嘰嘰喳喳的說話聲。
這一天，我家附近的「交流里」有移動超市來停車場擺攤，大家都聚集在這裡購物。
「交流里」是縣內各地的村民活動中心之一，由各地區的人自行經營，用來銷售或宣傳特產品。
也有提供餐點。
白板菜單上寫著「飯菜 400日圓」。
我和小弘在深處的位子上坐了下來。打從我第一次帶小弘來，她就愛上了這裡，今天同樣擺出常客的架式，豎起兩根手指。
「筒井奶奶，兩份『飯菜』～」
「來了～」
筒井奶奶彎腰駝背地走進廚房。奶奶做的料理是最棒的。我還是小學生的時候問過她年齡，她說是八十五歲；現在問她，她還是八十五歲。她究竟是幾歲？這是個不可考的問題。由此也可知道她的身子骨有多麼硬朗。
等候期間，小弘用智慧型手機播放新聞影片給我看。
耶利內克在眾多媒體環繞之下，神情肅穆地說道：
『炒名氣是毫無根據的指控。我因為車禍而失去了最愛的人，現在仍處於深沉的哀傷之中。我在女朋友受傷的同樣位置刺了青。』
許多攝影機在拍攝跪在墓碑前掩面哭泣的他。
我想起網站上的墓地照片，是同一個地方。他那個戴眼鏡的女朋友大概就是在那個撞得稀巴爛的汽車車禍現場過世的吧！見了他令人意外的感性一面，我不禁瞪大了眼睛。
「哦～原來每個人都有不為人知的秘密啊！」
我說出了心中的感想。
然而，小弘卻是啼笑皆非地看著我。
「你真好騙。他就是要你這麼想，其實隱藏了更大的秘密。」
「你太多疑了。」
「當然啊！問題在於他真正隱藏的到底是什麼。」
人魚擺動六隻腳，笑道：
「我就知道。我只跟你一個人說。」
「那你怎麼不跟我一起來？」
奶奶煮的麵線是絕品。
小弘的智慧型手機待機畫面，是在寫滿了整面黑板的物理習題解答與驗證之前微笑的寺田老師。
「呃……」
「沒關係。」
「我不會說的。」
我在倒映著雲朵的潮濕沙灘上邁開腳步，不知道該往哪個方向走。環顧四周，只看見水平線與地平線的交界。
人魚在我開口詢問之前，便識趣地說道：
小弘捂著變紅的臉頰，低下頭來。
「等等等等！」
然而，人魚並未回答，搖著觸手離去了。
我試圖叫住她，但為時已晚。
「……我在找城堡。」
此時，突然又響起了一道聲音。
遠離『U』那大河般的主街，朝著雲海前進，便可看見許多漂浮的小島；據說這些單元是『U』初期的產物，在停止運作並關閉之後，便成了昔日網路服務的殘骸，而『龍的城堡』就藏在其中一座小島上。
「咦……？」
「奶奶！再追加兩份麵線！」
「欸，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）