第六話
瘋狂廚房 1
店裡似乎有點吵。
不，與其說是吵，不如說是悄悄話講個沒完沒了吧。理由倒也不是不曉得。
我瞄向廚房，同時避免和當事者對上眼。
因為有藝人來到我們店裡。不，稱呼他為藝人恐怕不太精確。人家只是上電視的機會多而已，本業是廚師。
熱門料理對決節目「調理達人」的固定班底，二十戰無敗的帝王。他在高級飯店頂樓有自己的店，可說是超一流的名廚。
若要問這種傢伙怎麼會異想天開跑來這種小不拉幾的洋食店吃飯，那麼答案很簡單。因為他和我算是故交。
他是我就讀廚藝學校時的學長，名叫藥師寺仁。
以前修行時，他似乎曾經被滾油潑到頭上，導致嚴重燙傷。因此，他總是戴著遮住右半邊臉的鐵面具。
老實說吧，他是個好男人。時尚紳士的代表，會走路的強制排卵裝置。雖然我不認為一點點小燙傷會影響他的魅力，然而根據當事人的說法，這麼做是為了避免顧客感到不安。
話是這麼說，不過戴鐵面具還是很怪吧？
雖然不曉得他的行程是怎麼排的，不過至少應該比我忙才對。
「好啦，客人也來得差不多了吧。能聽我說幾句話嗎？」
藥師寺先生以低啞的嗓音說道。根據經驗，每當他講得鄭重其事，通常就不會有什麼好事。如果可以，我很想什麼都不聽就把他趕出去……但是考慮到從前的交情、來往等不能這麼做，至少得聽聽他講什麼才行。
「洗耳恭聽。不過抱歉嘍，我這家店有點吵。」
「無妨。我是做賣臉的生意。」
藥師寺先生以自嘲口吻這麼說道。那個可疑的鐵面具，大概也有營造話題和宣傳的功能吧。像他這種天才級的法國料理廚師，單單會做一手好菜似乎不夠。
真討厭啊。一扯到錢和生活，人就沒辦法純粹。
「我要說的非常簡單。下一次的『調理達人』，希望你以挑戰者的身分出場。」
「不幹。我父母嚴格規定，不準拿食物來玩。」
根本不用考慮。把料理變成雜耍表演，這種事我可不幹。
小聲這麼說完之後，內海先生便喀滋喀滋地吃了起來。其他客人也默默開動，頂多偶爾「嗯、嗯」地點頭。
回想起來，三十多年前我該把路讓給那一億多個同伴才對。人應該對別人親切一點，我打從心底這麼認為。
「漂亮，日野老弟。」
我們以眼神如此對話。儘管覺得無言的對話成立或許是我想太多，不過以阿香的思考模式來看，應該相去不遠才對。大概吧。
某人發出低吟。是彷彿已經看穿我動作的藥師寺先生嗎？是對調理方式興緻勃勃的花咲同學與菊池同學嗎？還是發現藏酒的地方，因此眼神有如盯上獵物的阿香和內海先生呢？雖然不曉得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）