第八話
瘋狂廚房 1
年歲增長，口味也會跟著改變。嗯，這種事常聽到。
小時候的我，認為沙丁魚漢堡排這種東西不過是肉的代用品。我還真是蠢啊。營養午餐的沙丁魚漢堡排超難吃，恐怕也是造就我這種偏見的重要原因吧。
差不多過了二十歲之後，我開始覺得它或許並不差；年過三十的現在，甚至懷疑它說不定比普通的漢堡排更美味。
在料理的世界，沙丁魚一直被當成所謂的「下等魚」，在釣鰹魚之類的場合還會灑出去當誘餌。有些腦袋比較古板的廚師，直到現在還是瞧不起沙丁魚，將牠們當成飼料。
那麼，沙丁魚很難吃嗎──？
我可以肯定地說，沒這回事。我反倒認為，沙丁魚是種能令人再三回味的魚。即使是不下廚的人，同樣吃一口就能明白「喔，是沙丁魚啊」。就是這種味道。
讓人不願吃牠的理由只有一個。就是「多刺」而已。
沙丁魚又不是突變生物。牠身上的刺有規律。若是熟練的廚師，要去掉那些刺甚至比扭開水龍頭還要容易。
我待在焚身廚房店裡的廚房，看著盤子上的沙丁魚。
不，我在和魚對話。
「你其實很有實力……應該可以再往上爬吧？」
向牠搭話後，我確實聽到了回答。沒錯，這是沙丁魚的聲音。
『算了吧，我又不像鮪魚先生和鯛魚先生那麼有存在感。要當餐桌上的主角實在……』
「拜託別露出那種死魚般的眼神！我懂！只有我懂你啊！」
沒錯，我很清楚。你是個了不起的傢伙。味美，營養也豐富。雖然很想把你抱進懷裡，但是傳遞太多熱會讓你失去鮮度，所以我放棄了。我大大張開的雙臂無處可去。
有兩個女人冷眼旁觀這樣的我。女侍阿香，還有獃子擴音器女神無月銀子小姐。
照理說，阿香和這個獃子應該是初次見面，卻沒有對她背後的擴音器表示什麼意見──
「因為怪人我看多了……嗯，在這個城市，如果一點小事就吐槽會沒完沒了。」
只是一臉彷彿已經開悟的表情。
『咦～店長好像一個人在喃喃自語，從很多方面來說都令人擔心耶──』
「喔，今天的突襲驚喜內容，就是
「開什麼玩笑，我才不幹。」
沙丁魚很軟，空手就能簡單剖開。先去掉骨頭，再用菜刀拍打。看到肉質後，我深信不疑──這傢伙是最棒的沙丁魚。要讓一個女人展露笑容，根本算不上什麼。
『這回不是柚子醋呢。』
我老實得連自己都感到驚訝。這是否代表我真的如此滿意現在的生活呢？
拿到畢業證書圓筒的小學男生大多都會這麼用吧──
「那是老毛病，放著別管吧。比起對……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）