第10話 姬子的決心

從公寓走過去需要二十分鐘。

不像月野瀨那樣跟國小並用，也不是單層木造建築，而是鋼筋水泥所建的三層校舍。這就是姬子就讀的國中。

制服也不是以前那種俗氣的連身背心裙，而是可愛的格紋裙，水手服衣領也同樣是格紋配色，讓她非常滿意。

雖然姬子是從鄉下來的，在都市學校也算得上一等一的美少女。

她有一雙帶著好勝氣息的圓潤眼睛，頭髮微卷，撇開部分還有機會發育的部位，她纖瘦的身材也算不錯。

再加上她的轉學生身分，可說是集萬眾焦點於一身的存在。

「呼……」當姬子在遲到前一秒衝進教室，難受地嘆了口氣後，就更受矚目了。

很快就跟她打成一片的同班女孩──鳥飼穗乃香立刻上前關心。

「姬子，妳怎麼在嘆氣……發生什麼事了嗎？」

「啊～～嗯，有點事。」

「又因為錯過節目播出時間生氣了？」

「之前會因為錯過一周而緊張，現在不會了。」

「因為沒看到木製電線杆覺得怪怪的？」

「這也已經慢慢習慣了。」

「還是因為今天也沒在路上看到死掉的青蛙或蜥蜴？」

「真的看不到耶──啊啊，我又不是鄉巴佬！」

「啊哈哈，也對～～」

姬子面紅耳赤地站起來極力否認，但鳥飼穗乃香跟周遭的人都帶著溫暖的笑容看著她。

姬子想隱瞞自己是鄉下人，卻因為都市沒有投幣式碾米機而驚訝，還對民營鐵路完全沒概念，轉學第一天就徹底暴露了自己的無知。從那天起，她的立場就變成了眾人玩弄的吉祥物。

順帶一提，姬子本人還不打算公開自己是從鄉下來的。

「好啦，妳怎麼了？『又』發現什麼東西跟以前住的地方不一樣，所以嚇到了嗎？」

「嗯，類似。這次不是東西，而是人。」

「人？」

「是我哥以前的朋友。我跟她也很多年沒見了，她卻變得判若兩人。嗯～～怎麼說呢？心裡不太舒服。」

「他是什麼樣的人？」

「嗯～～她以前有點像壞小孩，會跟我哥在山裡跑來跑去，喜歡惡作劇而常常被罵，不過對我很好也很照顧我，現在居然變成一看就是優等生的樣子。」

「哦……妳喜歡過他嗎？」

「啊……嗯，應該吧，我以前很喜歡她。」

──喜歡。

這句話重重砸在姬子心上。

那種年幼孩子特有的淡淡曖昧情愫模糊又籠統，不知能不能稱為初戀。假如這也算是喜歡，感覺應該歸類於此。

那一定是喜歡吧。雖然不知道算是哪種喜歡，那確實是姬子還以為春希是男孩子的時候產生的心儀之情。

然而就算姬子真的喜歡春希，她的心愿也永遠不會成真，她沒辦法推翻春希是女孩子的事實。

甜蜜又傷感的痛楚扎向胸口，姬子不明所以地將手放上自己小小的胸膛。

「太奸詐了。」

「姬子……？」

久別重逢的童年玩伴卻變成當時根本無法設想的模樣。她臉上已經看不出昔日孩子王的痞樣，變得清純又可愛，連同性看了都忍不住嘆息。

但看到她跟以前一樣站在哥哥身旁，姬子心中浮現只能用「奸詐」兩字形容的情緒。

看到姬子一臉憂傷地喃喃自語，鳥飼穗乃香也不忍心調侃她。

這反倒徹底激發了她心中的少女戀愛雷達，忍不住想插手幫忙。班上的女孩們似乎也有同感，紛紛聚在一塊兒將姬子團團包圍。

「霧島同學，再多說一些那個人的事！」

「有沒有哪些事情能讓我們徹底了解那個人！」

「妳說奸詐？那妳現在對他是什麼感覺！」

「聽我說一句，如果不把自己的心意確實傳達給他，真的會後悔一輩子！」

「咦？那個，啊唔……後、悔……」

姬子在月野瀨鄉村沒有被同齡女孩包圍過，看這群人聚在一起七嘴八舌的模樣，她不禁頭暈目眩。

但其中有個無法置若罔聞的辭彙。

──後悔。

姬子心中有一件後悔萬分的事。

（沙紀。）

在月野瀨鄉村，她算是姬子唯一的同齡摯友，也是一起長大的女孩子。

因為搬家太過突然，在那之前她一直沒能告訴沙紀。

『妳應該早點說吧！我還有好多事想跟小姬一起做，而且我還沒跟妳哥……！』

當時沙紀哭得好慘，姬子費了好一番工夫安慰她，最後也跟她一起嚎啕大哭。

雖然沙紀笑著原諒了她，兩人現在也保持聯絡，這段物理上的距離依舊讓人無能為力。

不知為何，沙紀和隼人之間依舊尷尬，這段隔閡最終沒能消除，他們就搬了家。

一想起沙紀，更加懊悔的心情便襲向胸口。

（沙紀現在好像還對哥放心不下。）

一思及此，姬子就覺得這樣不行，湧現出該做點什麼的決心。於是她用力拍拍臉頰站了起來。

「好，我要加油！先跟小春多聊天增進感情！變成好朋友！」

姬子宛如在為自己打氣般握拳高舉，鳥飼穗乃香那些圍在她身邊的人就「「「喔喔喔喔喔～～」」」地高喊，不停鼓掌。不知為何，她們的眼神就像逮到獵物的肉食動物。

「嗯嗯，來聊聊往後的對策吧，姬子同學。」

「要跟姊姊們多聊聊喔。我們會助妳一臂之力！」

「看樣子得來場久違的珍珠奶茶會議了。」

「事到如今還開什麼珍珠奶茶會議啊，現在到處都沒在賣了吧？」

「啊唔、呃、那個……嗯？珍珠奶茶？是現在很流行的那個嗎？天啊，我超想喝耶！」

「「「……」」」

珍珠奶茶的風潮早就過了，她們只是拿來當哏開開玩笑，沒想到姬子馬上就聽到關鍵字，還拚命追問。

鄉下的流行總是比別人慢一拍──姬子完美體現了這一點。

「嗯嗯，這樣才像霧島同學。」

「好～～姊姊請你喝～～！」

「姬子，妳要繼續保持下去喔。」

「咦？妳們怎麼了？」

姬子對周遭的反應相當困惑。

教室里的同學都露出溫柔的笑容，有些人甚至憋笑到肩膀不停顫抖。

於是姬子再次鞏固了「班級吉祥物」這個地位。

◇◇◇

此刻是周末將至的星期五，是約好一起去幫隼人挑選手機的前一天，也是最後一個平日的傍晚時分。

今天也是從一大早就十分悶熱，直至傍晚也絲毫沒有降溫。

「啊～～唔～～我回來了～～哥，我要吃冰～～」

「在冷凍庫，自己去拿。」

「啊，小姬，妳回來啦～～」

滿身大汗的姬子回到開著冷氣的家，迎接她的是正在廚房做飯的哥哥隼人，以及躺在客廳沙發上看漫畫的春希。

說好一起吃晚餐後──春希就馬上來到隼人和姬子家。正因為彼此知心，春希似乎沒有半點顧慮，但或許也是因為太寂寞了。

不過春希的模樣實在慘不忍睹，自在的程度連姬子都忍不住皺眉。

她抱著抱枕趴在沙發上，完全不在乎裙襬往上翻卷，脫了襪子的雙腳還晃個不停。這副以女生而言防衛意識過低的模樣，果然讓姬子看見那件毫無性感可言又不起眼的深藍色四角內褲。

「小春，那是……」

「嗯？啊，這個啊！是前陣子動畫化後掀起熱潮的那部大正時代漫畫！之前因為缺貨完全買不到，我好不容易才到手的。喏，小姬也過來一起看啊。」

「不，我問的不是那個……」

「嗯……？」

春希歪頭不解，這個舉動可愛得連姬子都忍不住「唔」了一聲。

但這本該是既可愛又遊走在性感邊緣的畫面，實際上卻是這副凄慘的樣子，姬子忍不住將手放上額頭。

姬子將視線轉向哥哥，只見隼人在認真切菜，似乎覺得晚餐更重要。

他一副理所當然的樣子，完全沒放在心上。

不論於好於坏，他們的關係都一如往昔。姬子有點傻眼，嘴角卻勾起一抹笑意。

「小姬，快過來啊！」

「……真是的！」

春希坐起身，一手拿著漫畫，另一手拍了拍她身旁的沙發，眼中充滿光芒，似乎想和姬子一起看漫畫。

姬子嘆了一口長氣，但還是打算跟春希一起看。

雖然是戰鬥類少年漫畫，卻深深打動了這兩個少女的心，讓她們無可自拔。

「小春，下一集呢？第二集在哪！」

「來，在這。歡迎入坑！」

「她們在幹嘛啊……」

結果她們在晚餐做好之前都默默地沉浸在漫畫的世界裡。

「我要開動了～～」

「唔，哥，這是……」

「番茄。給我全部吃完。」

今天的晚餐是涮豬肉烏龍冷麵沙拉。

這道菜是在用冷水衝過變得Q彈十足的烏龍細面上擺上水菜、嫩葉生菜、長蔥、小黃瓜、蘿蔔苗和番茄，再搭配冰鎮過的汆燙豬五花肉。

可以依個人喜好加入橙醋醬、芝麻醬或其他醬汁。

今天太熱了，大家都沒什麼食慾，但這道清爽涼拌菜一上桌，馬上就被一掃而空。

順帶一提，雖然姬子看到菜裡面出現她最討厭的生番茄時一臉抗拒，還是在隼人莫名的壓力之下逼自己吞下肚。

就在吃完晚餐喝茶稍作休息時，姬子忽然喊了一聲，似乎臨時想起一件事。

「啊，對了。哥，明天星期六，可以把小春借我一天嗎？」

「咦？我嗎？」

「沒差，手機可以星期天再去買。」

姬子知道隼人終於要跟春希一起去買手機了。

而且她也注意到春希的便服品味有多恐怖，這是個相當意外的發現。身為花樣年華的少女，姬子實在沒辦法坐視不管。