第9話 朋友（勁敵）
轉學後班上的清純可愛美少女，竟是小時候玩在一起的哥兒們 8
澄澈的天空湛藍高遠，將文化祭愈漸盛大的喧囂逐漸吸納。
被艷麗群樹圍繞的操場一角，由女子壘球社主辦的活動有塊寫著「強棒保齡球」的招牌，愛梨笑鬧的聲音便是迴響於此。
「呵呵，結果一輝同學連一支球瓶都沒有打倒。」
「光是要打中就費盡心力了喲。」
「不過，她們投的球的確很厲害。我揮棒連擦都擦不到，那些社員未免太猛了！」
「因為妳得意忘形，還說希望她們用全力投啊。」
「啊哈。」
如此說道的愛梨一面聳肩，一面笑出聲音。
強棒保齡球這項遊戲，是要將女子壘球社社員投的球打回去，藉此擊倒用瓦愣紙箱做的巨大球瓶。投球的速度之類的可以透過指定難度來調節，不過難得有機會挑戰，他們便要求對方盡全力投。
結果，儘管沒能得分，他們兩個都沒有留下懊悔或遺憾的感覺，甚至反而覺得神清氣爽。
負責投球的人似乎是在高中選拔賽沒能以隊伍好好發揮，卻靠著強勁臂力受過矚目的選手。
那位選手似乎也是遇到愛梨他們才第一次用全力投球，具備魄力的球威更是讓旁人鬧哄哄地討論：「好快！」「原來低肩投法的球速可以那麼快嗎！」「我們挑戰看看吧！」「希望起碼能打中一球！」
看來出乎意料地成了不錯的宣傳。
愛梨與一輝望著彼此的臉露出笑容。
接著在拿球棒去歸還時，忽然回神的工作人員狀似興奮地將一輝的手猛然抓住。
「好、好厲害！妳居然能把小紅的球打回去！」
「咦？但是我根本沒有把球瓶擊倒……」
「不不不，打得中球就已經很厲害了！在比賽中應該會是安打，而且小紅到最後也沉不住氣拿出了真本領……話說妳就讀我們高中嗎！幾年級啊？」
「一、一年級。」
「既然這樣，請妳務必要加入我們的社……咦？妳的聲音……」
無心間吐露出的喜歡兩字，使得愛梨自己害羞起來。
一輝平時透過百花，應該也知道愛梨有多麼認真投入這項工作，培育保護以自己為名的品牌，並且珍惜至今。他也知道，愛梨絕不會拿這開玩笑。
「我問你喔，假如當時我們是像這樣交往，現在不知道會變成怎樣？」
偏冷的風吹過，被文化祭熱度沖昏的頭腦也隨之降溫。
她就是如此認真。
即使如此，愛梨面對出現在這裡的人，仍然剋制不住驚訝的聲音。
愛梨在不遠處看著一連串的過程，因而捧著肚子憋笑，還含著眼淚猛拍回來會合的一輝肩膀。
「……咦？」
愛梨的心跳簡直快到令人懷疑會不會直接爆開。
「誰曉得呢？」
「……是啊，沒有錯，正是如此。真的耶。」
「愛、愛梨！」
由於發生過剛才的狀況，心裡多少有些……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）