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鐵鼠之檻 1 上
「鳥口先生。」
敦子戳戳鳥口的側腹。
「唔，這真是失禮了。」
女傭已經等在玄關了。
因為她跪坐在地上俯首，所以並沒有進入鳥口的視野。
「請問是中禪寺小姐嗎？」
「麻煩你們了。請問，我的朋友……」
「是的，關於另一位客人……」
女傭說，早一步抵達的飯窪女士今早起就身體不適，卧床不起，可能患了感冒。她是在下雪的時候到達的，鳥口與敦子方才走過的路途對她來說一定格外艱辛。女傭接著說明旅館老闆現正因病療養，不在此處，恭敬地致歉。不久後掌柜出現，再次為了同樣的事賠罪，帶領兩人進入裡面。女傭和掌柜立刻想要接過鳥口的行李，鳥口卻婉拒了。
他不習慣被人服務。 女傭有些困惑，說著「那麼……」，只拿了敦子的皮包。
「我們準備了新館的三間房間……」
「啊，麻煩你們了。飯窪姐究竟是怎麼了呢？」
「我們請她在本館這邊的別館休息。請問兩位要先到房間去呢，還是……」
「先放下行李，再去看看情況好了。」
敦子瞄了一眼鳥口身上的大包小包後說。
「那麼請兩位隨我過來。」
女傭領路，敦子跟在後面，鳥口也跟了上去。
年代久遠的走廊擦拭得光可鑒人，陳設的擺飾物看起來也都古老而昂貴。原來如此，從這些地方看得出是老字號呢——鳥口獨自恍然大悟。
走過一小段走廊後，出現一道敞開的紙門。鳥口只要看到開著的門都一定要往裡頭瞧瞧，所以這回他也若無其事地往裡面看。
裡面是一間相當寬敞的大廳。榻榻米綿延不斷，盡頭處有兩個像是男人的身影隔著將棋盤或圍棋盤對坐。另一頭靠檐廊的紙門也敞開著，透過落地玻璃窗，可以看見分外明亮的庭院。也看得見那棵巨木。巨大的樹榦中段將庭院的景緻切割開來。可能是因為外頭明亮，裡面顯得陰暗。
「哎呀，兩位還在這裡啊。沒有人通知午膳已經準備好了嗎？」
「鳥口先生，人不拉電車的。電車的話，不用人拉也會前進，所以才叫做電車呀。因為是用人力拉的車，所以叫做人車，馬的話就叫馬車。」
連昏暗的房間感覺都變明亮了。鳥口自從在雪徑與和尚擦身而過之後，一直感到渾身不對勁。這下子總算恢複正常了。
——腐朽了。
是一幅畫。被黑色框起來的純白庭院，在庭院前對弈的兩道剪影。很棒的構圖。鳥口的視線不知不覺間變成了攝影師的眼神。
註：一般指日本在明治初期吸取西洋近代文明、採取近代化政策而產生的社會風潮。
他在搬運中十分細心注意，但是在打開察看之前，還是不能夠保證平安無事。幸好裡頭沒有任何異狀，也沒有忘了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）