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鐵鼠之檻 1 上
就算什麼都沒有，但是現在已經有了新宿到湯本的直達電車，是塊棄之可惜的土地吧。而且那裡也可以通往元箱根地區。現在雖然極不方便，但是只要興建馬路，還是足以開店營業的。
老爺子怪邪惡地笑著說：「不過大正的那場大地震把整座山搞得一塌糊塗，或許趁著那片混亂弄到了土地才是真的呢。」
「地震？有那麼嚴重嗎？」
「橋崩了，路也斷了，鐵路都扭曲了，修復花了不知道多久的時間。有些地方几乎是重新劃分過了。笹原老爺趁著這個機會，使盡各種手段……啊，這可要保密喲。再怎麼說，出資援助複員之後生活沒有著落的我，還幫忙重建這間損毀的民宿的，就是笹原老爺啊。他可是我的恩人呢，嘿嘿嘿。」
原來如此，他們是這種關係啊。
我試著勸酒，老爺子不客氣地喝了。
才喝了一口，老爺子就滿臉通紅，沒多久就徑自說了起來：「哎，如果就像笹原老爺預期的，從舊街道一帶就這麼一直開拓到煙宿這裡來的話，我們就萬萬歲了。只是笹原大老爺住的那一帶就……因為是在山裡嘛。要是再靠近街道一些的話，也有瀑布什麼的可以參觀，客人也才會去，不是嗎？而且那一帶啊……」
「怎麼了？有什麼嗎？」
「沒有啦，那一帶有那個啊。」
「熊嗎？」我看著老爺子的臉，忍不住脫口而出。
「沒有熊啦，這裡又不是北海道。」
「難道是幽靈之類的嗎？」一直默默傾聽的京極堂夫人問道。
「哎，差不多啦。」
「差不多？你說差不多，難道是天狗還是什麼嗎？」
「天狗的話是大雄那一帶。到了尊那附近啊，天狗多的是。」
老實說，我完全猜不出老爺子說的「那個」指的究竟是哪裡的什麼東西，可是我刻意不問。我說出我所想得到的山怪名稱。
「既然是出現在山裡，剩下的就只有鬼或山姥了。」
我所想得到的也只有這點程度。如果京極堂在場，他至少還可以再舉出幾百種妖怪的名字吧。
「山姥是出沒在足柄山的。其實啊，山裡頭有一條比街道更古老的路，叫做湯坂道。」
「是以前的鎌倉街道對嗎？」
老爺子說去請按摩師再回來，往返要花上三十分鐘。我叫住老爺子，請他像昨天一樣拉上紙門隔開房間，同樣在房間正中央鋪床。我可不想在妻子們的參觀下接受按摩治療。說起來，看到的人也會覺得不舒服吧。老爺子勤快地活動矮小的身軀，鋪好床後，說了句「請稍等」，就離開了。
我聽說京極堂夫人詳知道路，看樣子似乎是真的。老爺子好像不曉得。
「是啊。」
「隱居老爺說，他十幾年前也曾好幾次聽說相同的事。據說是戰前的事了，一樣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）