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鐵鼠之檻 1 上
益田「哦」了一聲。
以此為契機，我們進入了內律殿里。
剛才也是這樣，從純白的雪地里突然進入昏暗的室內，我遲鈍的虹膜完全機能失調，暫時失去了視覺。
這是一棟古老的建築物。榻榻米幾乎都已經褪色，柱子則泛黑到分不出是木製還是石制的地步。紙門上繪有圖畫，卻暗淡模糊。再加上室內光線不足，完全看不出畫的是什麼。
可能是出於古董商的習性，今川頻頻四處查看。鳥口則吵吵鬧鬧的：「看呀，關口老師，這比仙石樓還要古老。這種老臭味非比尋常啊。」
「什麼叫老臭味？」
「就是古老的氣味啊。」
鳥口說，但我覺得這根本是線香的味道。
英生送茶過來了。
「讓各位久等了。貧僧入山以來，從未有過客人蒞臨，如有失禮之處，還請多見諒。」
「哦？那麼也沒有人來參拜嘍？」菅原問。
「本寺並無檀家信徒。」
「沒有檀家？」
「是的，沒有。」
「那麼寺院應該沒辦法經營下去吧？」益田說道。
今川接著問：「我聽仙石樓的人說，戰前這裡有許多信徒……」
「呃，戰前的事貧僧並不清楚。」英生歉疚地說。
的確就像益田說的，若是沒有檀家信徒，寺院是不可能維持得下去的。
我在前些日子偶然有機會得知一座沒有檀家的寺院，但是那裡並不是什麼正經地方。盂蘭盆時節不拜訪檀家、不經營墓地、不為人舉行葬禮的和尚，似乎全都被視為不正常。
可是關於這一點，回到根本來看，也是件相當奇妙的事。仔細想想，僧侶原本就是求道者，與世俗隔絕是理所當然之事。
「這麼一來，總計共有三十六名和尚……」
來人穿著華麗的袈裟，彷彿強調他與其他樸素的僧侶大不相同。年齡與佑賢大致相同。
「直歲就像是負責建設的，監督建築物的修繕與作務。」
重新從正面望去，常信是個肌膚黝黑、感覺難以捉摸的男子。
菅原取出記事本，更進一步詢問：「和尚，你看起來很年輕，幾歲了？」
注二：指三昧之王，三昧為梵文音譯，是佛教謂修行者將心集中在一點的狀況在這裡三昧之王指的是坐禪。
「呃？我是面對牆壁的……」
「這才是正確的態度。」菅原不滿地說，打開記事本，「那麼我先來發問。呃，在這之前，我有言在先，我們毫無信仰，雖然是會拜佛祖啦，不過不懂太難的事。你之前的話有一半以上我們都聽不懂。被你剛才說的……三毒嗎？被那個最後的毒給毒到了。對吧，益田老弟？」
「庫院[注]那裡……」
換言之，在現代若與世俗完全隔離，就無法求道。將它視為矛盾或當然，因人而異，但將寺院與經營這兩個原本格格不入的詞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）