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鐵鼠之檻 1 上
「請問……」敦子窺看刑警們似的說，「不好意思打斷你們的話，不過這是偵訊吧？我們需不需要離席？」
益田擺齣戲謔的表情，當下回答：「咦？沒什麼關係吧？菅原兄？」
「也不是沒關係吧？他們是嫌疑犯啊。」
「何必學我們山下先生說那種話呢？我們談的事被聽到了也沒有什麼不方便，而且我們也得盯著他們才行啊。那也只能要他們待在這裡了。對了，中禪寺小姐，乾脆連採訪也一起進行好了。我想你們要問的內容大概也差不多吧？」
「呃、嗯，是啊……」
敦子和飯窪面面相覷。然後敦子從皮包里拿出記事本，又望向我。我也無話可答。
「益田老弟，那個警部補不在，你倒是變得生龍活虎起來了呢。」菅原目瞪口呆地說，接著詢問兩名僧侶：「這樣可以嗎？」
僧侶們沒有意見。
「呃，那麼關於過世的小坂先生，我來請教一些問題。昨天和田先生也說過，據說小坂先生資歷非常深，他在這裡已經很久了是嗎？」
「了稔師父在這裡已經待了三十年左右了吧。常信師父，這你比較清楚吧。」
「了稔師父今年應該六十歲了，我記得他是昭和三年(一九二八年)入山的。是和覺丹禪師一起入山的。」
「和覺丹禪師一起？覺丹禪師不是最大的嗎？小坂先生和他是同期嗎？」
「同期？哦，以你們易懂的說法來說就是這樣。是相當老資格的僧侶了。」
「那就是次席了呢。如果覺丹禪師不在的話，小坂先生就有可能成為領導人是嗎？」
「開、開什麼玩笑!」常信露出詫異的表情，「他從一開始就是那個位置了。現在反倒是被慈行師父給取代……」
「常信師父。」
佑賢勸諫。常信似乎對了稔觀感不佳，提到了稔的時候，語氣尖酸刻薄。
「真教人搞不懂呢。那麼他是個怎麼樣的人呢？」
「那個人……」
「難道他有什麼問題嗎？借用和田先生的話，他與俗世多所牽涉是嗎？」
「嗯，事實上好像真有那種寺院。實際上並不改宗，而在契約上與法繫上毫無關係的本山締結本末關係——確實曾有這樣的寺院。」
硬要說的話，就是——奇怪。
「我想應該也沒有。我對教義也不清楚，不過那種說法在曹洞宗的寺院常聽到。我也曾經從家兄那裡聽過。」
敦子撫摸下巴，這個動作很像她哥哥。益田望了她的動作一會兒後，開口問：「中禪寺小姐，請問這座寺院有什麼可疑之處嗎？」
佑賢眯起眼睛打斷常信的話。「這事並沒有證據。那個人總是說寺院應向外界敞開大門，再繼續固守現狀，遲早會無法維持。那麼寺院就應該在經濟上獨立，宗派也必須……不、不，我當然也是反對……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）