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鐵鼠之檻 1 上
但是，若是犯罪時刻與目擊時間太過於接近，也會發生問題。因為會變成小坂是在寺內被殺害的。
那樣就糟了。那麼一來，內部的人一定會遭到懷疑。所以……
必須讓小坂的遺體在遠離寺院一定距離的地方——例如這家仙石樓——被發現。從明慧寺到仙石樓約需要一個多小時。這麼一來，就可以理解為何要謊稱二十點四十分是最終目擊時刻了。因為這樣的時間恰好可以讓小坂來到這附近。
事實上，屍體就是在這裡被發現的。
早上五點消失的小坂，為何經過將近十六個小時之後又被目擊到？那番不自然的目擊證詞，會不會是為了將小坂的殺害現場轉移到這家仙石樓而捏造出來的？
目擊時間非得是二十點四十分不可。
「以桑田的角度來看，他連聲音都被聽到了，一定覺得尾島的證詞相當礙事吧。」
「如果剛才假設的都是事實的話，就是如此吧。很礙事。平常的話，在被人撞見的時候就會俯首認罪了，但是在場的如果碰巧是個雙眼失明的人，會想做垂死的掙扎，也是人之常情吧。」
「就是啊。那個叫托雄的是桑田的隨從吧？而且他說看見小坂走出來的覺證殿也是桑田居住的建築物吧？這要怎麼說都行嘛。菅原。」
「但是警部補，這個偽證是以警方確定死亡時間為前提而做吧。我孤陋寡聞，不過連凍成那樣的死人都可以確定出死亡時刻嗎？還是已經確定了？」
「還沒有，解剖可能也碰到麻煩了吧，因為都凍結了啊，這也是我第一次碰到結冰的屍體。但是菅原，現在可不是江戶時代。明天——最遲後天就可以查出死亡推定時間了。科學搜查是萬能的，就算犯罪地點可以隱瞞，只要遺體被發現，殺害時間遲早都會被查出。這年頭不曉得這種事的大概只有你一個了，就連山寺的和尚都知道。所以啊……」
就算與尾島的事件分開來看，只要殺害時間確定，被害人的身份查明之後，警方遲早都會搜查到寺院里。為了防患於未然，桑田最好先準備好自己的不在場證明。那就是彷彿有目擊者又彷彿沒有目擊者的不自然的夜坐。桑田的夜坐一方面證明他和小坂未在覺證殿彼此打照面，同時也成了行兇時刻的不在場證明。
姑且不論是不是整座寺院串通，桑田常信與牧村托雄兩人共謀一事，應該是錯不了的。
山下無比滿足。「這樣如何呢？菅原。」
菅原更加滿足地應和：「就是這樣，這樣沒錯。就像我說的，桑田就是兇手。就是那傢伙，一定是的。沒錯……」
不對。
「等一下。」
「怎麼了？」
「為什麼是仙石樓……不對，為什麼是樹上？」
「這……」
可是桑田兇手說棄之……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）