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鐵鼠之檻 1 上
旱田裡的收穫只有少量的小米和玉蜀黍，有人則以挖掘神代杉[注三]或採伐木工藝用的木材維生。除了把山林坐吃山空以外，仙石原的居民沒有其他的生產手段。
注一：源賴朝(一一四七～一一九九)創立鎌倉幕府，為初代征夷大將軍，也是武家政治的創始者。
注二：石為日本的計量單位，一石約一百八十公升。
注三：指長年埋沒在水中或泥土中的杉木，顏色亮黑而堅固，用來製作工藝品或高級傢具。
雖然現在已有國道通達，也觀光化到某些程度，但是在當時——江戶時代，仙石原真正是一個貧窮到三餐不繼的村子。
治平就出生在那裡。
因為是這樣的一塊土地，治平年幼時就為了減少撫養人口而被賣到小田原的商家。
仙石原因為有里關所，小田原藩派遣了定番[注四]的武士駐守，據說就是靠著那名武士的關係。也有人說治平其實是那名武士的孩子。
注四：江戶幕府的一個職稱，是派駐在城裡，不需輪調的警衛。
可是，被賣掉這件事對治平可以說是因禍得福。
治平很有生意頭腦，在受雇的商家很快地嶄露頭角。之後他經過許多歷練，輾轉到了江戶，最後在日本橋的郊區開了一家小料亭。
在那裡到底發生了什麼事呢？——老師說得很含蓄。
關於治平在江戶做了些什麼，似乎沒有人知道詳情。但是毋庸置疑，他獲得了一大筆金錢，然後他想到要衣錦還鄉——老師說。
治平回到了小田原。
此時又發生了一些事。
治平一開始似乎計畫要讓故鄉仙石原村的經濟獨立。為了這個目的，首要之務是開通道路。
但是不管財力再怎麼雄厚，治平也只是一介商人。而且追根究底，他原本還是個貧農，說穿了只是個身份卑賤的商人。如此狂妄的計畫，不是一朝一夕就能夠實現的。
但是治平不死心，他使盡各種手段，成功地籠絡了藩主。值得慶幸的是，他原本受雇的小田原商家，與當時的小田原藩主大久保家之間似乎有某種關係。
沒有人知道他們進行了什麼樣的交易。治平變更計畫，決定興建旅館，將收益用在援助村子的財政上，並且實現了。
但是這一定也是小田原藩出於某些政治考慮所作出的裁量。
然而如此一來，仙石廓就地點而言就變得十分不利。撇開高級與隱秘這兩點，仙石廓沒有其他賣點能夠在自由競爭中脫穎而出，吸引眾多一般顧客。但是另一方面，招待秘密來訪的要人這個原本的機能似乎受到各方面重視。換句話說，仙石廓擁有一定數量的援助者。
「益、益田。」
「時期不對。那個時候，也是箱根開始積極開發的時候。感覺這一帶的土地遲早也將開發。事……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）