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鐵鼠之檻 1 上
「是來自於各教團、各宗派的援助。嗯，除了老衲以外的僧侶，都是從各教團派遣過來的。」
「各教團派遣的？」
「對，你們沒從慈行師父還是覺丹師父那裡聽說嗎？」
「沒聽說。」益田異樣斬釘截鐵地回答。
「這樣啊。就算隱瞞，遲早也是會知道的啊，真是拿這些和尚沒辦法。實在對不住啊。例如說，佑賢師父和常信師父是曹洞的和尚。然後老衲和慈行師父，還有過世的了稔師父是臨濟。沒有黃檗的，不過這裡啊……」
——是形形色色。
佑賢也曾這麼說過，原來是這個意思嗎？
「法脈是亂七八糟。一開始大家都是被派遣過來調查的，來調查這裡是不是自己宗派的寺院。所謂的援助，本來也是調查費用。可是啊……」
老師說到這裡，從腹部深處大大地嘆了一口氣。
燭影晃動，影子扭曲。
「這裡啊，不是那樣的場所。每個人都在不知不覺間忘了當初的目的，現在只是待在這裡。然後，沒有任何人願意離開。離不開這裡了。」
——離不開？
「是離不開啊。雖然已經很久了，但剛開始時，老衲還像師父那樣四處調查……」
老師說到這裡，沒了下文。敦子追問：「即使如此，還是什麼都……」
「你說的什麼是指什麼？」
「呃，就是可以作為證據的……」
「哦，沒有沒有，什麼都查不出來。」
老僧擺擺手。
「就算想調查，也無從調查起，因為師父已經調查得夠徹底了。而且這座寺院很大，老衲一開始帶了三名左右的雲水過來，根本不夠。所以過了兩年左右，過世的了稔師父和現在的貫首覺丹師父各自率領了和尚進來。之後年年增加。直到戰前，大家都還非常熱心地調查。也有教團委託大學教授之流的悄悄來訪，即使如此還是查不出個所以然來。喏，那些學者要是沒有文獻記錄，就什麼都看不出來。就算看出些什麼，也得不出個結論。要是找不到寺傳或緣起就沒法子啊，總之完全不行。」
今川問道：「即使是學者，也完全看不出什麼嗎？例如說從這裡的建築樣式之類的……」
以這種狀況半吊子地存續下去，本身就極為反常，而且這若是足以改變歷史的大事，保持沉默更顯得奇怪。
因為這對益田刑警來說——不，對警方來說也是最輕鬆、最容易讓世人接受的一類理由。
「但是？」
「原來是這樣……我們果然不受歡迎呢，尤其是慈行和尚……」
益田納悶不解，他可能感到懷疑。偵訊時，桑田常信將小坂了稔貶斥得一無是處。根據其他僧侶的證詞，也可以輕易推測出常信與了稔間水火不容。
「不是的。禪這個玩意兒啊，不否定就無從開始。遇佛殺佛、遇祖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）