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鐵鼠之檻 1 上
在益田說完他的疑問之前，老師回答了：「不是只悟道一次就夠的。」
「悟道不是就到達終點了嗎？」
「這又不是雙陸遊戲[注]。悟後的修行——悟道之後的修行才是問題。而且悟道並不僅止一次。像白隱，據說他生涯大悟十八次，小悟無數次。我不知道了稔師父是怎麼樣地領悟了，但是小悟對他來說，或許根本是稀鬆平常之事……」
註：一種室內遊戲，二人對坐，將自己的棋子依擲出的數字前進，先進入敵方陣地者獲勝。於奈良時代自中國傳入日本，稱雙六。
老師說得有點含糊其詞。
「關於那個時候的事，請再說得詳細一點。」
「也沒有什麼詳細不詳細的，是啊，他不見的前晚，忽然來到老衲這裡，然後說：『泰全師父啊，貧僧豁然大悟了。』」
「然後呢？」
「哦，老衲以為是玩笑。」
「你沒有當真嗎？」
「是啊，而且會那樣說的和尚也不多。那個時候我並沒有當成一回事。我以為他是在胡鬧，所以……是啊，那個時候，老衲不知為何也順勢自比為華叟宗曇，問他：『了稔師父啊，你那是羅漢的境界，還是作家的境界？』」
「什麼意思？」
「華叟就是剛才多次提到的一休的師父。剛才的話，是學一休豁然大悟時華叟對他說的話。所謂羅漢，指的是小乘的覺者，而作家則是優秀的禪師。亦即我是在問他：你那是獨善其身的覺悟，還是偉大禪者的覺悟？華叟是一口咬定一休是羅漢的覺悟，不予理會，而老衲則是特意追問——雖然老衲問得並不認真。」
「結果呢？」
「哦，了稔師父不愧是了稔師父，馬上就明白了我的意思，回答說：這若是羅漢的境界，那麼我願做羅漢而棄作家。這也是那個時候一休所說的話。了稔師父你真是機智啊——老衲這麼大笑，但是……」
「但是？」
「或許他……是認真的嗎？」老師說到這裡，沉默了。
所謂認真——指的是了稔真的大悟了嗎？
益田探出身子：「然……然後呢？」
「就這樣了。翌日早晨的早課時，我們沒有交談。他看起來和平日沒什麼不同，老衲就這麼再也沒見到他了。」
「飯窪小姐見到的人物，或許真的是為了擾亂搜查而變裝的吧。」
「不，其實應該是念做仁秀(hitohide)吧。不過貧僧們都把名字音讀，自然而然就這麼叫了。」
「不清楚哪，那位老人完全不提自己的事。可是他似乎能讀書寫字，也有學識。或許是厭世隱遁的隱士也說不定。」
「真的嗎？」
「我想也是吧。為了慎重起見，我們調閱了一星期左右的住宿旅客數據，但沒看見那樣的和尚呢。是發現屍體那天對吧？老師，呃……是昨天嗎？……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）