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鐵鼠之檻 1 上
「所以，你和我趁著今晚把桑田給……」
「原來如此，所以你才把我留下。」
「是啊，真正的目標得由我們攻陷才行。可以吧？」
「當然了。逼他自白吧，自白。」
如果嚴厲地逼問，桑田就會照期望吐實的話，就不必麻煩了。菅原的興趣似乎就是逼嫌犯自白，作為搭檔是再適合不過的。
在這個階段，山下還沒有發現自己已經放棄了推理和搜查。他已經放棄了查明真相的努力，眼前只剩下預定的解決方法。
騷然不安的感覺怎麼樣都平復不下來。
門「喀啦喀啦」地開了又關，不久後就整個打開不管了。
「幹嗎幹嗎，真是不像話。外頭冷成這樣，把門關上啦。」
菅原嘴裡抱怨著，走向玄關，但他很快就回來了。他的表情異樣僵硬。
「警部補，不好了。」
「什麼？怎麼了？」
「桑田他……」
「桑田？」
「桑田在吵鬧。」
「吵鬧？」
「哦，他來了。」
山下出去一看，外頭一片鬧哄哄。
菅原用吵鬧來形容，但是其實並沒有聲響，只是四處瀰漫著令人坐立不安的氣氛。
刑警們杵在各處看著事情發展。右邊里側的建築物門戶大開，微微透出的光亮前有數個人影。好像不是和尚，是益田和採訪小組那些人吧。左側的建築物前有個清晰的僧形黑影——山下直覺那是和田慈行——巍然屹立著。後面還有疑似僧人的影子。以這些為背景，在兩三名警官伴隨下，桑田常信以稍微拱起有肩的獨特姿勢走過來。
「這說法令人存疑哪，」中島佑賢微微偏首，「下一個被盯上的是慈行師父這種看法，以及慈行師父試圖復仇這種看法，都不太可能。慈行師父與泰全老師似乎處得不錯，與了稔師父卻是視同陌路。臨濟僧這樣粗略的概括看法，貧僧難以苟同。」
「那種就叫做被害妄想嗎？」
「似乎……是慈行師父。」
「所以貧僧才像這樣請求警方保護。就算是派出所……不，就算是拘留所也無妨。」
「除了益田以外，今晚有三個刑警住在仙石樓。而且那裡還有警官，說安全也是安全吧。桑田也可以接受，當然也不會讓他逃了。」
「有、有什麼事？」
「有什麼理由嗎？」
「所以啊，喏，看看其他和尚，就知道桑田的模樣很不對勁了。把桑田移到別處，趁著本人不在的時候，向其他人探聽他的底細啊。本人不在的話，和尚們也比較好開口吧。」
「接下來就輪到貧僧了，貧僧……會被殺。」
「佛家說罪業本無形，如同妄想顛倒[注]。雖不知真偽究竟如何，卻是修行僧不應有之妄言愚行。竟做出如斯愚昧之舉，想必常信師父心中有其愧疚之處吧……」
「這樣嗎？……」
益田露出比剛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）