第三章 和「婚約對象」的心理戰（2/13）

「不，沒關係。我才是，抱歉問了妳這種奇怪的問題。」

由弦望著愛理沙離去的背影……

稍微有些期待起亞夜香和千春的「好點子」了。

然後到了這天的午休時間。

由弦從位子上起身，打算今天也和宗一郎跟聖他們一起吃午餐。

他走出教室，想跟他們碰頭時……

「由弦弦，今天讓我們也跟你們一起吃飯啦。」

亞夜香在教室前面對由弦這麼說。

接著在亞夜香的身後，千春朝著教室里的人揮手……並開口說道。

「難得要一起吃飯，愛理沙同學也來吧？怎麼樣？」

※

聽到千春這句話時。

由弦心想著原來如此，理解了狀況。

亞夜香、千春、天香是愛理沙的朋友。

這裡所說的朋友，當然不只是實際上，同時也包含了旁人的認知。

在讀書會之後，她們四個人（雖然因為不同班，所以絕對說不上頻繁）就不時會一起吃午餐或是談天說笑。

其他同學也曾目擊過她們一起行動的樣子。

所以亞夜香或千春邀愛理沙一起吃飯並非什麼稀奇的事。

再來……亞夜香或千春邀由弦也不是什麼稀奇的事。

因為由弦和亞夜香她們交情很好同樣是眾所皆知的事實。

由弦和愛理沙以他們在學校的人際關係上來說並沒有交集。

然而有亞夜香她們從中牽線的話，就有明確的接點了。

在亞夜香的牽線下，兩人交情變好，受到彼此吸引。

這是非常自然的發展。

「……喔，好啊。」

從思緒的汪洋中浮上來的由弦對亞夜香這麼說。

然後把視線移到在自己身後的愛理沙身上。

「雪城妳呢？」

這個稱呼還真令人懷念啊。

由弦有些沉浸在懷舊的情緒里，同時開口問愛理沙。

而在另一邊，被由弦這樣一問，愛理沙剛開始的表情像是愣住了。不過……

她馬上就回過神來，微微一笑。

「我也不介意一起去喔，高瀨川同學。」

她說出這稱呼的聲音，也讓人有些懷念。

他們選定吃午餐的地點是學校的食堂。

成員是亞夜香和千春、由弦和愛理沙，以及宗一郎、聖還有天香這幾個人。

不過……

「……我們這七個人是第一次在學校里聚在一起吧。」

聖不禁小聲地脫口而出。

他們七個人自從讀書會後就沒聚在一起過了，這也是他們第一次在學校里同時碰面。

「是啊。該說我總算在公開的意義上跟各位成為朋友了吧。」

做出這別有深意的發言的人是天香。

聖則是敏銳地聽見了天香的這番言論。

「妳這惡女……」

「哎呀，真失禮。會想接近亞夜香同學、高瀨川同學、佐竹同學……這是理所當然的事情吧？」

她光明正大地如此斷言。

這等於是公然宣言，天香會企圖認識由弦、亞夜香、宗一郎，是看上了他們的家世。

……不過這三個人倒沒有因為這種事情而受到打擊。

因為他們從一開始就知道天香的意圖了。

對凪梨家來說，要是能得到高瀨川家或橘家的保護……即使得不到，會想和這兩家攀上關係也是理所當然的。

他們本來就認為天香遲早會企圖接近他們，實際上她打算接近時，他們也只覺得果不其然是這樣。

所以對由弦和亞夜香而言，重要的是天香光明正大地公然說出這件事。

這就表示……

「接下來也請各位多多關照嘍。」

天香壞心眼地微微一笑。

然後稍微吐了下舌頭。

跟惡魔沒兩樣的女人。

這個對她的評價掠過由弦的腦海中。

她這是打算表示她和大家的交情，已經好到她可以老實招認自己是沖著家世才接近大家的這件事。

往後也請大家作為朋友，以及作為商務上的合作夥伴，和凪梨家好好相處。

由弦讀出了天香的言下之意。

他不禁苦笑。

這是不會讓對方留下不好的印象，非常高明的說法。

到這裡為止，對由弦來說還不是那麼令人吃驚的事。然而……

「有機會的話，還請務必讓我賣個人情喔？」

見天香對自己眨了個眼並微笑，由弦感覺到自己的心臟猛跳了一下。

天香的視線投注在由弦和愛理沙的便當上。

沒錯……兩人的便當內容完全一樣。

當然，由弦請愛理沙幫他做便當這件事，早就是在場的成員都知道的事實。

所以天香剛剛和他對上眼，又刻意看向由弦和愛理沙的便當，想表達的意思是……

要我陪你商量戀愛煩惱也行喔。

我會幫你加油的。

應該可以這樣解釋吧。

（啊……原來她跟聖是故意來這套的啊。）

然後由弦在此時發現，剛剛這一連串對話走向，是天香和聖兩個人刻意營造出來的。

……由弦很高興他們願意幫他加油，卻覺得自己似乎被他們戲弄了。

不對，應該說這之中肯定包含了戲弄他的意思在。

就這樣任人說話不還擊，不管是以高瀨川家還是以由弦本人的立場來說，都是無法接受的事。

「喔……那我就不客氣地拜託妳了。是說……凪梨同學也是，有事可以盡量找我幫忙。畢竟凪梨家身為良善寺家的盟友，就等於是高瀨川家的盟友啊。」

這番話乍看之下彷彿事不關己又不帶情緒，只注重於他們家族間的關係。

可是……在聖和天香交情很好的前提下，這番話便一轉成了調侃這兩人關係的話語。

而聖和天香似乎也確實地感受到由弦的言下之意。

兩人都露出了有些難以言喻的表情。

「這麼說來，良善寺同學和天香同學是什麼時候認識的啊？」

然後愛理沙便緊接著追擊，這樣問他們。

愛理沙絕非笨蛋……不如說她是個聰明的女孩。

她雖然不像由弦、亞夜香或天香那樣，受過某種「舌戰」的訓練，但還是可以發現對方在戲弄自己，也能夠做出反擊。

「嗯……唉，是在國中那時候吧。」

「是啊……雖然我們兩家本來就互有往來，不過是幾年前開始關係才變得更密切的。」

不是在問你們兩家，是在問你們兩個的關係。

就在由弦和愛理沙打算再如此追擊時。

「高瀨川家的盟友良善寺家，和上西家的盟友凪梨家更為親近是好事呢。這樣一來高瀨川家和上西家的關係改善的日子也不遠了吧？」

亞夜香突然說了這段話。

然後咧嘴一笑，在瞬間看了聖和天香一眼。

臉上彷彿寫著「這下你們欠我一個人情喔」。

「……關係改善？」

愛理沙的注意力自然被亞夜香發起的話題給吸引了過去。

對於她的疑問，亞夜香有些誇張地點了點頭。

「高瀨川家和上西家從以前關係就很不好。唉，雖然現在沒有那麼嚴重了啦……」

前前任的時候根本不交談。

前任則是只要碰面就會互相挑釁、嘲諷。

現任可以聊聊天氣。

然後下任當家則是朋友……雙方的關係大概改善到了這種程度。

「關係不好……是發生了什麼事嗎？」

面對愛理沙這個問題，由弦和千春面面相覷，然後聳了聳肩。

「好像是很久以前為了土地利權之類的事情起了爭執……」

「除此之外還有私怨、爭奪繼承權，算是這類事情不斷累積擴大後的結果吧。」

有至今仍對此耿耿於懷的「老一輩的親戚」在。

不過對於活在現在的由弦和千春來說，這些事跟他們沒什麼關係就是了。

「唉，雖然說交情變得不錯……但我沒有去小千春家玩過呢。」

「這麼說來你確實沒來過呢。先不提現任的當家，如果是由弦同學來，不管是我，還是媽媽或奶奶都不會介意的。你為什麼不肯來啊？」

「我聽說你們家以前的某任當家曾經對我們家下過詛咒耶。所以有長輩囑咐我別穿過上西家的鳥居……」

「啊……你是說有我們家某位祖先用咬舌的血寫下要詛咒你家一族相關人等直至末代的文章後死去的那件事吧？」

「……咦？」

千春的話讓愛理沙變得面色蒼白。

愛理沙很怕聊起這種跟鬼怪或恐怖題材有關的話題。

「那、那件事，是真的嗎……？」

「這我也無法證實……啊，不過文章有流傳下來喔！要看嗎？我有拍照……」