5 武道家（2/2）
武士道系列 1 武士道十六歲
我趕緊回到自己的地盤保土谷，從車站走七分鐘前往桐穀道場。中途吃了兩個飯糰，還剩下兩個。
我穿過乍看像寺廟大門的門，鋪著石子的庭院深處，有間日式住宅，我從玄關進入這座住宅。接著——
「請多指教！」
行禮。朝裡面一看，桐谷老師正坐在八十張榻榻米大小的木地板房間的另一頭、白天花板垂下的神壇下方。他似乎在整理手套。
我在更衣室迅速換上劍道服，提著竹劍回到道場。老師依舊維持著和剛才完全相同的姿勢。
我在他面前正坐，兩手放在地板上，並低下頭。
「請您多多指教。」
「嗯……今天應該是開學典禮吧？」
「是，結束後我就來了。」
「東松如何呢？」
「目前還不清楚，明天我想去看看那裡的道場。」
老師微微點頭，開始綁起手套帶。仔細地，一個個地，穿過帶子。
他細瘦的手上有許多皺紋，但是這雙手使出的每個打刺都十分銳利、充滿殺氣，令人無法想像是六十五歲左右的人所使出。
「請問我可以練習揮劍嗎？」
確定老師點頭後，我再次行禮，並起身。
我站在空無一人的木地板房間正中央，接著蹲踞，舉好竹劍後再次起身。
「面！」
基本的前進與後退擊面，一千下。揮得愈多，愈能揮掉身上無用的東西。但在此同時——
「……右手肘。」
「是！」
不過，只要疼痛稍減、呼吸調整好之後——
就會被劍鍔和手套頭固定住手腕，並被壓到右手肘下，也就是逆關節的狀態。如果反抗，手臂就會折斷，但如果屈服於那股力量的話——
和老師的劍鍔相推。說實話，這是我最怕的。
我趁著擦擊面順勢用膝蓋撐起身體，然後在應擊腹的瞬間站起。
只要我認輸，就會暫時結束。
「老師，能請您擔任元立嗎？」
「噠！」
「請多指教。」
行禮並將劍構持住之後，接下來的練習並沒有固定的形式、次數，以及結束時間，只管砍向對手，不斷地斬下去。
「太嫩了！」
這樣的練習持續一個小時之後，我跟老師提出勝負練習的要求。
「請多指教。」
而且，只要有空隙，又會挨踢。這次我的前腳被掃開，漂亮地跌倒了。但即使如此，也不會有「等一下」的機會，這正是桐谷流的勝負練習。
「嗯。」
當然，如果被踢中的部位完全沒放入力量，就會摔倒。以前我常摔倒，現在已經不至於倒下了。心想著「別過來」，同時矯正構持，乖乖地挨踢。
緊接著，我向後退避，並重新構持著中段，但是老師的擊打幾乎同時斬過來。被逼到牆邊的我只能選擇撥開。
我穿上防具，再次回到道場中央，和老師相對。
互相行禮，蹲踞。構持好竹劍，起身。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）