9 下克上
第一卷 武士道十六歲
輸給那種貨色的難堪、想要擊敗的敵人竟只是幻象的空虛感，以及任由激情肆虐而動手打人的自我厭惡，都令我的腦袋幾乎要炸裂。
回到家時，父親和哥哥都不在。幸運的是母親因為身體不舒服，準備好我的晚餐之後就回房休息。我吃下她做好的食物，收拾完餐具，也難得地毫無鍛煉體能的意願，洗過澡之後就睡了。
隔天，我和西荻在班級前的走廊擦身而過。我感受到她有話想說的視線，但我沒有搭理，卻也讓自己的自我厭惡感與煩躁感更為加劇。
放學後，我一如往常地前往道場。
位置稍低的競技體操場地，已有好幾名學生正抬出墊子或搬著平衡木，但劍道場還沒有半個人到。
我在更衣室換好衣服，穿上腰垂和護心後，再次回到道場。在這裡，我又碰見了西荻，她和同班的久野在一起。
「啊，磯山同學……」
我還是沒有搭理她。在貶責自己度量狹小的同時，我也對自己束手無策。
當我在角落練習揮劍時，社員陸陸續續地來了。之後在村濱社長的指揮下，全員集合到中央。接著是熱身運動、揮劍練習等。我一面對這散漫的氣氛感到厭煩，一面告訴自己現在只能在這裡練習了。真是懷念桐穀道場那有如利刃般的氛圍。
整套練習結束後，小柴也到了。大家排好頭盔，退一步整隊。正坐，冥想。
「……停。」
我們順著村濱的聲音睜開眼睛，小柴就正坐在對面。
「向老師敬禮。」
「請多多指教！」
西荻站在久野旁又隔一個人的位置，如果照這個排法，練習時間應該不會和我碰上。算了，這樣也好，等時機來臨，一定還會再戰的。
小柴的練習安排對我來說，並不是什麼特別新鮮的內容。
揮竹劍時支撐點的矯正；擊打後不是將左腳縮回，而是自然地如追趕般展開身體的方式等。不過，每種都不是馬上銜接擊打，在我看來，這根本就是不必要的練習。
「磯山，在擊打的瞬間要注意右腳的重心。」
「……是。」
我知道他的意思，也了解要盡量把體重加成到竹劍的動作上。可是，這實在不適合實戰，至少對我的戰鬥方式是無意義的。我就算不那麼做，也能打出十分強力的擊打，並控制重心。
「對，西荻，就是那樣。」
西荻似乎很適應這種練習型態，按著老師的指導內容，照表操課。
話說這傢伙是從什麼時候開始練習劍道的？感覺不像是從小就開始練的，因為一切都還在基礎階段，沒有建立自己的習慣，也沒有自己的特色。
「不論揮的幅度大小，最後都是一樣的。不能直接奮力斬向對手，而是在打中的瞬間用左手內側這樣握。這裡……懂嗎？應該看得見吧，這邊。」
實戰的打法應該是每個人……（内容加载失败！）