23 武士道
武士道系列 1 武士道十六歲
說真的，我還不想回社團。
大部分社員應該都不會歡迎我吧，畢竟都是因為我，才讓東松女子劍道社無法晉級校際賽的全國大賽，尤其是高年級的學姐們，應該會特別恨我吧。
小柴也是，他八成覺得已經不需要我了。過去的我是因為很強，所以才被推薦進入東松學園，那麼現在已經變弱的我，早就沒有利用價值了吧。在這間學園裡，已經沒有我的容身之處。曾經失去的東西，是沒有那麼容易拿回來的。
人啊，不能只靠憎恨活下去。
現在我正思考著這句話的意思。
我心中憎恨的，究竟是誰？
岡巧。自己對他的感覺，已經得到某種程度的確認，看來我並沒有憎恨岡，至少現在的我沒有那種心。這隻要直接互觸對方的竹劍，就能輕易確認。
比起岡巧本人，我想影響我比較大的，應該是那個「父親派來的刺客贏過哥哥」的想法吧。
所以岡巧的事已經無所謂了。而且，我也實際了解到，他不是我能應付的對手。
父親嗎？
哥哥要我偶爾和爸爸一起練習看看，但他是個名為警官的公務員，沒有閑到可以陪一個離開社團、甚至被禁止出入地方道場的傢伙。
下個星期天，我在面對庭院的窗邊看到父親的背影，他正削磨著被拆開的竹劍竹片。或許他覺得在室內鋪報紙太麻煩吧，只見被削下的碎屑散在庭院里。
他用小刀割掉刺屑，再用砂紙磨光。當四片竹片都弄好後，接著套上柄皮，戴上劍尖皮，拉緊劍弦，綁上中結。我一直不太會繞與綁中結，如果沒有鉗子之類的工具就無法處理好，但父親只用手指，就做得相當靈活。他身旁的每把竹劍，都綁得漂亮到像是商品。
「……嘿，很厲害嘛。」
自從小學四年級的那一天以來，我就再也不和父親談有關劍道的事。用具交給辰爺爺，技巧方面則是桐谷老師，而其中產生的花費都由母親支付。也許正因為這樣，我過去都不曉得父親的手這麼巧。以前我也曾看過他保養用具，但從來沒靠近到能看見手的動作。
「……拿給我。」
父親沒有回頭，只是簡短低沉地說。
「咦？」
「把妳的竹劍拿給我……我幫妳削。」
不用啦，浦生先生會幫我弄。這句話差點衝出喉嚨，但我努力吞了回去。
「參加比賽哪需要什麼理由？」
我心中會浮現出一個念頭：就算回到那裡，父親會不會已經不在了？但他還在。他挺直了背，以稍微縮起肩膀的姿勢，用砂紙磨著竹劍。被磨下的白色粉屑，隨著風朝左方飄去。
像這樣顧慮到一些不必要的地方反而讓人不好參加啦，這個人到底懂不懂啊？
比賽結束時，我會對著專程來會場的家長們，低頭說「謝謝各位……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）