15 夏日氣息
武士道系列 2 武士道十七歲
我畢竟是第三名，於是接受了表揚。
說實話，比起全國國中亞軍，這次讓我高興多了。如果要列出理由，就是因為打贏我的對手很棒吧。
我感到福岡南的西木選手是個率直的好選手。互擊時很強，推敲彼此動向時也很有趣。那記擊手也確實打中我了。
被做掉的瞬間，我忽然覺得可笑。在那同時我心想：「今天輸了啊。」但現在依舊不感到羞恥，自己反倒是因為沒有錯估她的力量而高興。那已經是束手無策了，該被打的終究要被打。我如此認為。
然而在另一方面，認為她絕對不是無法超越的對手的想法也十分強烈。我今天的打法沒有錯。只要持續下去，總有一天我能贏過今天的西木。說到未來，她應當也會更加成長，但是我看見了校際賽冠軍西木繪里子的背影，這種感覺非常深刻。
閉幕式結束後，選手們四散到各處的更衣室。
我在換裝之前，抓住田原並命令她：
「……去替我把早苗找來。她那邊是團體行動，所以我想不會突然看不到人，不過要是找到的話就用手機聯絡我。然後，妳一直監視著就好。我換完衣服馬上過去。」
「我知道了，等一下見。」
她忽然放下獎狀和紀念品，調頭就走。只要看著這傢伙，就總會想再多說一句話。她的坦率確實是種美德，但那樣真的好嗎——不，還是別說吧，說了的話，那傢伙內心的「理」就不會成長。唯有這事是絕對不能做，這時候要好好忍下來。
約二十分鐘後我便接到電話。
「我是美緒。」
「嗯，辛苦了。」
「我現在和早苗學姐在二樓觀眾席的，北邊的，偏東側的，第二個區塊的，呃，從前面……」
我說了「馬上去」就掛上電話。
北邊在正對面，但觀眾和選手幾乎都已離開，所以我馬上明白兩人的所在位置。
我在走廊上奔跑。在這段時間內，早苗一直坐在椅子上，低頭注視正在做整理的比賽場。田原似乎借到了金牌，一面翻著閃閃發光的圓形物體一面仔細欣賞。她也許在懷疑是不是真貨吧。
我走下最近的階梯，注意到我的田原站起身。當我要她回到其他人身邊時，她直接回答：「是。」然後對早苗說聲：「那麼再見了。」打過招呼便離去。
金牌被放在隔壁的椅子上。
比賽場的整理仍持續著。
她又歪過頭，但其實我以前也是如此。
「我……根本什麼也沒做。」
婆婆則稱呼辰爺爺作「老伴」。
縐巴巴的汗衫。四處都浮現出皺紋、沒有光澤的松垮皮膚。雙臂下垂的肌肉。從很久以前起，夏天的辰爺爺在我記憶中就是這種感覺。
婆婆馬上說：「妳慢慢坐呀。」便回到屋子內。
我因為不會游泳所以不會去海邊或……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）