第一章 忌子的流放（4/14）
最強不敗的神劍使 1 王立學院入學篇
父親的正妻蜜涅瓦，其人嫉妒心強烈，對身為妾室的母親十分苛刻。不，說不定我的母親就是她親手殺害的。城裡的所有人都對這件事心知肚明。
年幼的我不時受到她的虐待，只要稍有不慎就隨時有可能遇害；如今她終於找到機會能借故把我做掉。
趁丈夫伯爵不在家這段期間，在沒有人可以保護我時將我流放，想必她等了好久才總算盼到這一天的到來。據我猜測，她原本的盤算應該是等到流放之後，再派刺客把我殺掉；但後來由於愛蓮提議決鬥，她只好臨時改變計畫。
對蜜涅瓦來說，這場決鬥或許正中下懷。
因為不管在決鬥中發生什麼事，任何人都不得追究，這是這個國家的傳統，也是國法。
「……真是的，受到如此深的怨恨還真是我的榮幸。」
開口說完這句話後，我的心中打定主意。
眼下我有兩條選擇，悶不吭聲地讓馬克斯殺掉，或殺了馬克斯。除此之外別無他法。
既然事已至此，看來唯有見血才能解決了。
經過一番思考，我決定選擇後者。也就是殺了與自己血脈相連的哥哥。
我瞥了一眼練兵場的入口。偷偷地確認斬殺二哥後的逃跑路線。
在決鬥中殺人固然合法，但殺了馬克斯的我絕不可能就這樣全身而退。
想必會遭到士兵逮捕，然後落得被大卸八塊的下場吧。因為我的義母可是虐待狂的化身。
我只有殺死兄長後當場逃亡這個選項。
我的選擇是正確的，但我卻沒有將這個行動付諸實現。因為我忽然瞥見妹妹哭著向蜜涅瓦抗議的身影。
愛蓮是個既聰明又敏銳的女孩。她迅速地察覺到我手中的劍被動了手腳，甚至還被施予咒縛的魔法，因此向母親提出抗議。
愛蓮淚眼婆娑地不斷逼問母親。我已經有多少年沒看過妹妹的眼淚呢？
「……是嗎？從那天以後啊……」
我的母親逝世那天，愛蓮是葬禮上唯一哭泣的人。她代替眼淚早已乾涸的我，在一旁不斷啜泣。
愛蓮向蜜涅瓦強烈抗議，卻反遭蜜涅瓦狠賞一記耳光。儘管如此，她仍苦苦哀求停止這場決鬥。
『艾斯塔克家的初代當主，布拉姆斯•馮•艾斯塔克。』
「真的。」
「那就把證據──」
嚇出一身冷汗的蜜涅瓦也跟著點點頭，看來決鬥的勝負已定。
「對了，能不能幫忙餵食我養在鳥屋裡的烏鴉？我不忍心讓牠餓死。」
「……和兄長大人分離，我沒有自信能夠獨自生活下去。」
「第一個得到妳的人是哪位？」
「這是當然，不過我也很清楚愛蓮只要換了枕頭就會睡不著。妳忘了嗎？以前去伯母家玩的時候，妳因為睡不著而半夜哭泣，最後只得連夜趕路回家。」
無論是冒險者或傭兵，都不是那麼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）