第五章：緋壇族（5/7）
朱 Aka 下卷~拉蒂的請託~
「咦……」
「以前我也說過，這是重要的東西。抱歉，拉蒂。」
魯塔的措詞較上次溫柔，她知道他體貼她的感受。可是，拉蒂無法理解。她不由得憎恨這顆深受魯塔珍惜的小小石子。
「我的朱石比較漂亮耶。」
「不是這個問題。我的朱石不是飾品。」
「是嗎?」
「嗯。不是它的話，無論多耀眼、漂亮的石頭都是假的。」
「假的……?」
魯塔真過分。他明明知道這石子是我的寶貝。居然這樣說我這顆得自於父親、蜜菈為我刻下名字的石子……。
「什麼意思!何必說成這樣。」
拉蒂心裡猛地湧現憤怒和悲傷，兩者混雜的淚水潸然流下。
「冷靜點，拉蒂。我說的不是這個意思。」
拉蒂一句不必了，拂去他想哄她而搭在肩上的手。
因交換石子一事遭拒，她覺得像是自己被拒絕，而這石子被他說成假貨，她也覺得自己被說成假貨。
「嗚、嗚嗚……」
「喂，拉蒂。」
「算、算了。既然你嫌它是假的……那這東西，我也不要!」
「住手!」
心慌的魯塔來不及阻止。拉蒂抓起自己的石子，用力往谷中扔了下去。石子瞬間閃閃發亮，很快地消失在幾乎深不見底的谷里。
「嗚嗚嗚……嗚嗚……」
「妳醒了?」
「……」
「我、我沒事。」
「這裡是船隻進出的港鎮。即使在街上也有很多人。」
腳踩的地方脆弱鬆軟，拉蒂朝著斷崖倒了下去。魯塔緊緊抱住她。沒事吧?聽他一問，並且頭靠在他寬厚的胸膛上，不知為什麼她更加激動地哭了。明明他這麼靠近，為什麼覺得他好遙遠?
「一族的……象徵?」
「好奇怪的形狀……那麼，那是什麼?」
雖然她又犯了老毛病逞強，但舌頭卻難看地打結。
某個夜裡，魯塔曾呻吟說「賭上我族的名譽」。而蜜蒞稱魯塔為「緋壇族」。
為什麼?她在魯塔耳邊輕輕地問說。
魯塔夢裡拚了命一再重複的話語，在拉蒂心底蘇醒。
「……嗯……」
「大概是從一個城鎮到另一個城鎮時，運送物品的牛死了關係。」
街道兩旁的商店、各式各樣的食物和人生活的味道。還有，令人懷念的水味。
「啊，那是什麼?」
好不容易越過山脈時，拉蒂見到的是無盡的沙地。
可是，才剛踏出一步，拉蒂就眼睛東看西看，正要走時，又被魯塔給叫了回來。
「那東西嗎?那是……人骨。」
「拉蒂，妳怕嗎?」
在都摩積，她知道自己的地位特別，但實際目睹街上人們的生活後，她十分清楚自己多麼幸運。年紀和拉蒂相仿的少女，也在旅店或商店幫忙做事。她因自己仗著是都摩積大人的女兒，一無所知卻仿慢無比而感到可恥。
「……嗯。不過，這地方和其它城鎮相比，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）