命運 3（3/3）
被陌生女高中生囚禁的漫畫家 3
「謝謝……然後呢，你原本要跟我說什麼？」
此方細心地把信封收進書包，然後歪過頭。
「啊，關、關於這個嘛──」
我不知道自己該帶著什麼表情開口。
此方鼓起了勇氣，邀我一起過聖誕夜。
我也想幫她慶祝畢業後的出路就此敲定。
將一切踢到旁邊的我要為了漫畫去取材。
但是，聽了她剛才的自白，在罪惡感背後，我的決心卻變得更加堅定了。
就算目前的連載會因此告吹，為了在以後──此方從漫畫學校畢業時，我還能繼續保有第一線漫畫家的身分，就絕對必須做這次的挑戰。
「是什麼不好的事情嗎？」
「反而應該算好事……吧。呃，但我會覺得對妳過意不去──總之，對不起！聖誕節，我沒辦法跟妳一起過。」
我把額頭貼到地板，向此方下跪。
「欸，你怎麼突然這樣？說明給我聽。」
「這周的原稿畫得太糟，所以我要廢棄。照目前這樣是不行的。為了提高作品的品質，我要去旅行取材，就沒空陪妳慶祝聖誕節了。」
畢竟是年末的繁忙時期，有人希望透過視訊接受訪問的話，我當然會照辦。
不過，只要對方肯接受，可以的話我是想直接前往拜訪取材。
因為我覺得那是最起碼的誠意。
「……是嗎？好吧。你要加油喔。」
「就、就這樣？」
此方的回答太過乾脆，讓我訝異得抬起臉。
不久，我聽見她在哼歌。
「不不不。妳那是怎樣？咦？咦咦咦？說真的，妳到底怎麼了？」
畢竟都一把年紀了，我還是完全不懂所謂的女人心。
（嗯～～果然，我好像還是不能自稱大人。）
眼前此方的臉孔跟我原本想像過的都不一樣。
此方在笑。
「……我去做晚飯了喔。」
那並不是體貼我才勉強自己笑，而是純粹的喜悅笑容。
此方簡短嘀咕，然後把食指湊到嘴唇。
既不是期待遭到背叛而失望哭泣的臉，也不是對薄情決定大感憤怒的臉，更不是忍耐一切的面無表情。
她自覺疏忽似的拍了手。
冬季童謠的伴奏版。
上次此方流露出這麼開心的氣息，或許已經是連載敲定時的事了。
此方忽略我的疑問，轉身朝廚房走去。
她一臉傻眼地微微歪頭。
「對呀。啊，還是我替你準備便當比較好？」
「呃，不是那樣，妳沒有生氣嗎？」
「這樣啊。可是正常來想，就算沒有生氣也會不開心吧……為什麼妳看起來這麼雀躍呢？」
「你為了你的漫畫做出必要的事，我為什麼非要生氣呢？」
我不再下跪，改成盤腿坐的姿勢交抱雙臂。
「秘密。」