３牛頓的蘋果與奶粉（2/2）

小哥白尼睜大了眼。北見也笑了出來。

「是啊，直到上大學都還不懂。那時候只是模糊地想著，時間也很快就過了。也許當時牛頓正在沉思物理學的問題，蘋果突然掉了下來，打破周遭的寧靜，牛頓吃了一驚，回過神來，偉大的靈感就像閃電般地浮現在腦海。」

「難道不是這樣嗎？」

輪到北見發問了。

「嗯，其實根據專家所說，牛頓從蘋果聯想到萬有引力的故事究竟是真是假，依然可疑，所以我也不知道實際上到底是怎麼一回事。不過，我上了大學之後，曾經問過理學院的朋友，那位朋友告訴我牛頓腦中的想法可能是怎麼變化的。我聽了他的說明，才覺得恍然大悟。」

「他怎麼說？」

「我們也聽得懂嗎？」

小哥白尼和水谷你一言我一句地問道。舅舅慢慢地抽了口煙，繼續往下說。「應該聽得懂。蘋果突然掉下來的時候，一定有某個想法閃過牛頓腦海，不過關鍵在於接下來的推論。

「蘋果或許是從三、四公尺高的地方掉下來，牛頓心想，如果蘋果從十公尺高的地方掉下來會怎麼樣。從四公尺變成十公尺，當然沒有什麼不同，蘋果還是會掉下來。如果是十五公尺呢？還是會掉下來。如果是二十公尺呢？當然還是一樣。一百公尺，兩百公尺，逐漸增加高度，直到幾百公尺，蘋果依然會遵守重力法則，掉到地上。

「可是，如果不斷增加蘋果的高度，超過幾千公尺、幾萬公尺，高到月亮的高度，蘋果還會掉下來嗎？只要有重力，蘋果當然應該會掉下來。不只蘋果如此，任何東西都應該會掉下來。可是月亮呢？月亮並沒有掉下來。」

這次小哥白尼、水谷和北見都不說話了，靜靜地等舅舅往下說。他們已經走過櫸木群，來到空地邊的道路。月亮掛在空地對面兩層樓高的住宅上方，依然默默地看著他。

「月亮不會掉下來。——這是因為地球拉著月亮的力和月球轉動時要往外飛的力正好互相平衡。對了，天體和天體之間有引力的想法，並不是牛頓最早提出的。早在克卜勒的時代，就已經認為星星和太陽之間有引力，所以星星會繞著一定的軌道轉動；這比牛頓的時代早了許多。另外，伽利略落體法則已經提到沒有支撐的物體會掉落，這也是在牛頓之前大家都知道的事。」

「那麼，牛頓到底發現了什麼？他把對地球上的物體作用的重力和天體間作用的引力結合，證明這兩種力是同性質的力。所以，問題在於他怎麼會想到可以連結這兩種力。」

舅舅說完，抽了口煙，彈掉煙灰，又繼續說道。

「正如我說的，牛頓看到蘋果掉下來，想像蘋果原本的位置越來越高，高到和月亮一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）