挑戰寒冬山區（2/9）
第五卷 入冬與貴客臨門
身為獵人的凱特小姐下手毫不留情。她在蘿蕾雅撇開視線的那一瞬間射出箭，精準奪去了兔子的性命。
凱特小姐前去撿回癱倒在雪地上的兔子。
她直接在撿起兔子之後劃開兔子的脖子放血，讓白色的雪地染上鮮紅色彩，一掃剛才的和平氛圍。
「手法太俐落了……完全就是專業的獵人……」
「唔唔……」
我背上的蘿蕾雅在斜眼看見整個過程之後發出小小哀號，加強了抓著我的力道。走回來的凱特小姐看到她這副模樣，表情顯得有點複雜。
她兩隻手上各拿著兔子被迅速剝開的毛皮跟肉。
「……這樣好像我做了什麼壞事一樣。」
「不，凱特小姐並沒有做錯什麼。」
雖然看起來很殘忍，但是獵人面對獵物本來就應該快狠准。凱特小姐跟蘿蕾雅應該就差在一個人平常就時常出外打獵，一個人一直以來都只看過別人老早就處理好的兔肉。
不過，要她親手切開自己覺得很可愛的小動物的肉，好像還是有點太可憐了。
「蘿蕾雅，妳不忍心切兔子肉的話，晚餐就讓我來煮吧。」
「我也覺得那樣比較好。像我當初在學校里第一次肢解動物的時候，也是覺得很不舒服。小孩子做這種事情會有心靈創傷。我瑪里絲倒是不介意大發慈悲幫忙料理那隻兔子喔。」
因為不克服對獵殺動物的排斥心態，根本沒辦法在鍊金術師培育學校待超過一年。
雖然現在蘿蕾雅已經比當年的我們年紀還大了。
「唔……沒關係，我本來就只有廚藝可以幫上大家的忙，我來就好。而且我也認為要把獵來的獵物做成美味佳肴，才不會白費牠的犧牲。」
蘿蕾雅在短暫語塞過後如此說道，搖了搖頭。
妳的意思是我來煮的話，牠就不會變成美味料理了嗎？
我只是平常沒在下廚而已，還是懂一些廚藝啊。
──不過，蘿蕾雅煮的兔肉料理是真的非常好吃。
我們在大約五天過後，才終於抵達採得到米薩農的區域。
雖然途中曾遇到暴風雪，但還在我的預料之中。現在已經能看到馬雷先生告訴我們的醒目地標，應該就快到目的地了，可是……
「……店長閣下，這裡什麼都沒有耶。」
「是啊──不曉得是不是因為前幾天有下雪的關係？」
那場讓我們不得不停下腳步的暴風雪，在這座山裡留下了大量白雪。
這使得米薩農生長的這個區域變成一整片銀白色的世界。
雪積得非常厚，不只看不見地面，連植物都被埋得看不見它們存在這裡的任何跡象。
我用棍子插進雪裡測量深度，至少超過一公尺深。
我們應該沒有找錯地方，可是……大概也很難一邊清掉一些雪，一邊找米薩農。
「這裡沒有結冰，算是不幸中的大幸了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）