[8] 神罰魔法
第四卷
JJ在柏克萊的飯店和達也等人道別。頂頭上司即將在秋天進行總統大選的他，看來沒有閑到可以專心處理這個事件。
達也、深雪、史都華與肖拉四人結束餐後的午茶時間之後，分別搭乘兩輛車前往奧克蘭鄰近地區設置的對策據點。
達也以飛行車跟在肖拉駕駛的車子後方。像這樣行駛在市區，並不會特別感覺到異狀。或許那個異常現象只限於發生在奧克蘭市內。
「……看起來是和平的景色。不像是有某種近似陰謀的計畫正在進行……」
副駕駛座的深雪似乎也抱持相同印象。
「我也正好這麼覺得。」
達也表示自己也有同感。
對話繼續發展下去之前，肖拉的車就停在某間民宅前方。
這裡不是肖拉家，也不是史都華家。好像是為了調查這次的事件，以軍方預算買下剛好沒人住的這間空屋。不是「租用」而是「買下」，這部分大概是美國作風吧。
表面上是平凡的木造住宅，內部卻滿滿都是情報處理機器。地面各處都是裸露的管線，大概是提防情報在無線傳輸時被竊取而外泄吧。此外，也可能是為了方便更換機器而刻意沒設置辦公樓層。
「今天我想讓你看看至今收集的資料，明天再請你一起去患者那裡。」
史都華站在表面是觸控式熒幕的桌子──作戰桌的另一側，向達也如此提案。
「就這麼做沒問題。請讓我看資料吧。」
「好的。那麼首先是患者出現的地區……」
史都華以這句話做為開場白，同時將桌面切換成以奧克蘭市為中心的地圖。
◇ ◇ ◇
達也與深雪回到柏克萊的飯店時，已經是晚上八點多。午餐比較晚吃，所以兩人使用客房服務叫了分量較少的晚餐後，並肩坐在沙發。
「剛才的資料，達也大人有什麼想法？」
坐在身旁拿起總匯三明治的深雪詢問達也。這個國家最近逐漸注重健康，所以三明治的分量即使是深雪也能順利吃完。
「我在醫學方面是外行人，不過我認為這個國家的學者說得沒錯，不是大腦器質性的損傷或是病毒之類的感染。」
「那麼您果然認為是使用魔法的恐攻行為嗎……？」
「恐攻啊……」
達也停頓了一段時間才繼續說。看來他也還沒將思緒整理完畢。
「以隨機下手的意義來說應該算是恐攻，但是目的不明確。」
「目的嗎？」
「如果目的是政治性的示威，應該要有犯行聲明。即使是為了煽動反魔法主義而偽裝成魔法師的犯罪也一樣要有聲明。」
「會不會是還在確認效果？」
深雪說到這裡察覺達也進食的手停下來了，她將總匯三明治送到他嘴邊。
達也毫不猶豫咀嚼這塊三明治吞下肚，然後他回答「說得也是」同意深雪的推理。
達也從自己盤子拿起另一……（内容加载失败！）