第三章 夏天代行者 葉櫻瑠璃（9/15）
春夏秋冬代行者 春之舞〔上〕
答案不明的問題懸在半空中，滯留在腦海里。
「您以為里不可能做出這種決定嗎？夏天也許不會，可是春天這麼做了。我受不了，不再寄望那個地方，決定一個人找比較實際。結果……八年來，我始終沒有找到那位大人，她一直被人囚禁，但是還活著。」
「天啊……」
遇見她們的時候，她們感情要好得就像一對摯友。
尤其櫻對雛菊的仰慕表現得非常明顯。這樣的她失去主人，遭到所屬機關背叛，不難想像她度過了多麼絕望的歲月。
「……」
菖蒲不自覺用手搗住嘴。不論是粥里冒出的熱氣，還是此時平和的日常生活，所有事情都讓她感到不確定。
「姬鷹小姐，妳是怎麼再見到她的……？」
「……我是又過了一陣子才見到她。雛菊大人拒絕他人接近，讓所有人束手無策，所以我遠離的里把我叫回去陪伴她。春之里有一段時間隱瞞雛菊大人的歸來，打算更換新的隨從，可惜事情進展沒那麼順利。這時雛菊大人出身的花葉家想辦法把我找回來。」
「……束手無策是指……？」
「雛菊大人知道所有事情。像是自己三個月就被拋棄了，以及長時間以來大家都放棄她，等她過世。國家治安機關的人想必是什麼問題都回答了吧。她從那時開始罷工，拒絕顯現春天。」
櫻的腦中浮現出過去那個淚流不止、拒絕他人的雛菊。
「知道大家都放棄自己，心裡當然會生病……」
「是……可是，我個人認為一定要想辦法讓雛菊大人顯現春天。一個無法顯現春天的春天代行者，里不會要，所以通常都有遭人殺害的危險。我當然不希望雛菊大人勉強自己，希望她可以和普通人一樣度過餘生。然而，這個世界不會允許。四季代行者……本人雖然否認，他們畢竟是現人神，而且是這個世界的齒輪。如果無法發揮功能，里裡面的強硬派會要求換人。」
櫻稍微提了一下雛菊在那段時間是什麼樣的狀態。
送上的飯菜亂丟，洗澡時把自己抓得皮破血流，情緒暴躁，但是到了晚上又變了個人，靜靜啜泣，心靈完全崩潰。
——無法想像她那個樣子。
菖蒲一再想像，但就是想像不出櫻口中那個『崩潰』的春天代行者。
她只知道楚楚可憐、高雅嫻靜，在隨從身邊溫柔微笑的春天代行者。
「花葉家聯合其他家族組成擁護派保護她，但是情況維持在危險的平衡。我不只一次向她解釋她的生命安全可能受到威脅，她都聽不進去……我有一段時間夾在雛菊大人與里的要求之間，所幸最後雛菊大人還是復工了。如今我們建立起來的關係，都是因為共同度過了當時的難關。」
「好！我去保護瑠璃！」
一樓客廳同……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）