第五章 花葉殘雪
夏之舞 ㊤
「初次見面，各位好，我是隸屬春之里春樞府的花葉殘雪。」
春天主從與冬天主從在帝州度過的歡樂時光結束了。
時鐘的指針前行，已過了深夜十點。神情嚴肅的人們在飯店房間齊聚一堂。
春天代行者護衛官姬鷹櫻，冬天代行者寒椿狼星，以及其代行者護衛官寒月凍蝶。
看起來像在與他們對峙的，是春之里的重要人物。
春樞府是以里長為首、里的營運機關。不只春天，其他里也有樞府，各自治理里內的政務。
不過他會是重要人物，並非因為他隸屬於樞府。
他的母親出身於自古以來根植帝州的白藤家，由於家族持有的山林與土地價格不斷飆升，一族後裔有不動產王之稱；他的父親則是春之里公認的下一任里長花葉春月。殘雪是他們兩人的兒子，也是雛菊同父異母的哥哥。
「從何說起呢……」
殘雪這麼說著，他有著一如其名的外貌，年齡約二十齣頭。
風雅的和服，白雪般光亮且具透明感的肌膚，淺色的髮絲。這個男人不像春天，冬天反倒更符合他的形象。
他的五官也許是遺傳自母親，優美而且虛幻。然而，他的內在散發出剛強的氣氛，加上像在背部放了塊鐡板的端正儀態，使他同時也兼具了凜然的氣勢。
——他和雛菊一點也不像。
狼星仔細観察眼前的人，這麼想著。如果是雛菊是楚楚可憐的花朵，殘雪就像是寒空中的一輪孤月。他們不論外表還是氛圍都不一樣，即使知道兩人有一半的血緣相連，依然難以置信。
——這個人真的可以信任嗎？
殘雪的母親因為嫉妒雛菊與她的母親紅梅，試圖殺害她們。
雛菊的父母原本是一對戀人，因殘雪的母親插足其中而被拆散——此為這場悲劇的背景，但是雛菊的父親——也就是花葉春月出軌是不爭的事實。雖然不該支持暴力，不過正宮的怒氣可說是名正言順。
花葉殘雪正是遭到背叛的正妻所生之子。
雛菊與他的關係想必十分錯綜復雑。在殘雪看來，自己是正宮生下的正統繼承人，雛菊則是私生子，也是母親飽受精神折磨的原因，他不可能會接受雛菊。
狼星轉看向櫻。櫻注意到他的視線，點頭要他放心。
——可是櫻卻這麼信任他。
狼星事先已對殘雪那方的情形有所了解，那就是關於姬鷹櫻與花葉殘雪的關係。
簡單來說，他們都是保護雛菊的人。
花葉殘雪在雛菊獨自逃出【華歲】基地回到春之里後，與同樣回到里的櫻接觸，請求她『保護妹妹』。
兩人就在瞞著雛菊的情況下，建立起合作關係。
礙於立場與自己的母親，殘雪無法隨意與雛菊交談。想保護妹妹又苦無方法的他，不得已只好與身為護衛官的櫻接觸。
之後他便透過櫻守護著雛菊。
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