第九章 四季與黃昏的讚美詩（11/15）
春夏秋冬代行者 夏之舞〔下〕
——為什麼要說那種話。
他只是不停、不停地哭。
記憶如走馬燈，一幕幕浮現，
因為考試成績差而不準進家門，蹲在玄關的連理。
家人說這個家不需要笨蛋，被收走玩具的連理。
最後，小小的連理哭干淚水，將笑容貼在臉上。
沉著臉的話，反而被罵得更凶，因為家人要他至少表現得和善點，他也就照辦。
掛起笑容後，家人開始輕蔑他。
——為什麼要說那種話。
你是笨蛋。你是沒用的東西。因為你根本沒有吃過苦。
家人說的儘是這些話。連理掛著笑容的面具，一顆心飛到了遠方。心會感到難過，最好把心收起來。不能讓家人發現自己是扮演著小丑，刻意承受他們攻擊。
他們只要有餌就滿足了。他們必須藉由欺負、加害他人，才能肯定自我。這就是連理的家人，他也只能配合。
連理只要扮演小丑，家人就會高興，大家都是這麼期望的。
也許只要這麼努力下去，有一天他們會愛我。
『……連理先生，你常會刻意貶低自己……』
——為什麼要說那種話。
『……沒有……』
『我不討厭和連理先生……牽手。不討厭……只是……』
——為什麼要說那種話。
『你不需要努力，我不會討厭你的。我會一直陪在你身邊……』
「…………我要死了？」
「……咳……呼……」
『我一輩子都不會討厭你。』
連理一時失去意識，不過在聽見少年的聲音後馬上清醒過來。
連理聽見後儘管覺得不妥，還是不由自主笑了出來。
慧劍低聲說著，而幻影已經消失。就在他不停詛咒對方時，痛苦倒地的連理叫住了他。
——為什麼要說那種話。
也可以說要是不笑，他撐不下去。
「慧劍。」
「慧劍……你……做了什麼事……？」
「……吃掉他、吃掉他、吃掉他。」
受到保護的慧劍本來也倒在地上，此時他坐了起來，觀察連理的狀態。
笑了一會兒後，他嘀咕道，之後不是連理本人，而是慧劍露出了哀傷的表情，嗚咽著說：
『你真的的不需要努力，因為我……不會討厭你……』
妳一輩子都不需要知道，我不要妳見到我悲慘的一面。
「請別說這種話……連理先生，你是我的英雄……」
稚氣少年發自內心的擔憂讓他聽了很高興，雖然對認真的他過意不去，連理卻感到莫名冷靜，終究還是笑了出來。
菖蒲，妳討厭我了吧。
「連理先生、連理先生要死了……連理先生……！」
為什麼我會這麼喜歡妳，妳不知道吧。
他用顫抖的手扶起連理。由於連理往下趴倒在地上，頭部與臉部多處受傷。他本來就有遭家人毆打的傷勢，這下……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）