第七章 泥中之蓮（3/9）
春夏秋冬代行者 秋之舞〔上〕
『不是的，晚上就要趕快睡覺吧……？』
她這話像是在確認，龍膽聽了臉上掩不住詫異。
『睡前讀個故事沒關係。雖然說妳不想聽……』
『沒有不想，我很想聽你帶來的繪本……』
『那麼……』
『那樣就太任性了……』
龍膽這時終於察覺到不對勁。
『任性……是父母這麼叮嚀的嗎？』
『對。要乖乖待在棉被裡面，天亮才可以起床。』
──奇怪。
『這說法不太尋常吧。睡不著的時候怎麼辦？作惡夢的時候呢？您會去父母房間嗎？』
──是我誤會了嗎？
『太丟臉了，我做不到。而且就算睡不著，天還是會亮。早上的神帶來的。』
他不敢相信浮現在內心的猜測，莫名苦笑了出來。
──不可能吧。
不能太早斷定。他沒有說出內心的猜疑，開始哄撫子睡覺。睡前故事似乎收到了效果，撫子難得一副開心的樣子，兩人之間的距離好像拉近了一點。
『撫子，想睡覺了嗎？』
撫子聽見龍膽這麼問，搖了搖頭，雙眼炯炯有神。
『傷腦筋……』
對撫子來說，每一天發生的所有事情都是那麼新奇而且刺激，自然是亢奮得睡不著覺。
『別人家都是這樣的嗎？』
況且自己那年代過得更辛苦。
養育小孩子想必有時也會讓人抓狂，而且撫子的父母都有工作，在四季廳屬於工作時間長的管理人員。祖父母不住在附近，能依靠的只有託兒所和僱用的保姆。龍膽也想相信他們有自己不得已的苦衷。
『……您在成為現人神前，就沒有人像這樣陪您睡覺嗎？』
幸好在遭父母遺棄當天就有平民發現她，國家治安機關出動，她的父母受到嚴重警告。這件事被蓋了下去，里也有提出告誡。
空氣也為之凍結。他注意到兩人描述的情形有落差。
『…………那麼、那麼，一定是因為我是個壞孩子。』
『為什麼要牽手？』
『……撫子，您也知道不可能吧……』
然而完全沒有那樣的報告，也許他們是打算假裝沒看見。
──這就是大和的秋天。
──不行，沒有資訊顯示可以信任這對父母。
『是這樣的嗎？』
那是不滿十歲的她本來該擁有卻似乎沒有得到的環境。
『午睡的時候有，像是老師還有保姆，晚上就……所以我才不懂為什麼你會這麼做，這是神明需要的嗎？』
『……』
認真照顧小孩子太累，視而不見比較輕鬆，最好教她一個人也可以堅強地活下去。
主人第一次說喜歡自己，龍膽簡直是心花怒放。
龍膽感覺到失落，這項工作結束後他就能有自己的時間了。
『……什麼？』
父母也很辛苦。小孩子的行為不受控制，脾氣大一點的根本管不動。
『…………』
『你為什麼要陪我睡覺呢？……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）