第七章 泥中之蓮（8/9）
春夏秋冬代行者 秋之舞〔上〕
「人們或許會漸漸淡忘那些匪徒的死……對方摧毀秋離宮，她那麼做是反擊暴力行為，值得讚賞。不過呢，你要是繼續擔任秋天代行者護衛官，這種事以後還會一再發生。」
龍膽可能覺得菊花是個煩人的父親，也可以說是過度干涉，但是在得不到那份愛的人心裡，實在無法將之當成一件壞事。
「說這種話的那些人根本是無理取鬧。撫子有治癒能力，拂曉射手大人也……」
「你遭到上層警告，說那是在濫用職權吧。生命腐敗於人類是過強的能力，再怎麼清廉正直的人，也會用來滿足個人私利與私慾。我說的事你調查過了嗎？歷任代行者護衛官是怎麼死的，沒有一個倖免吧？他們都在代行者過世的同時……」
「我懂你的心情，說夠了吧……」
「不，還不夠。龍膽，既然你的意志這麼堅定，我今天就不批評護衛官的工作了，不過你別只看著現在，不要忘了思考自己的未來。千萬別忘了！」
菊花的語氣迫切，不再有一開始的從容，可以看出想盡辦法要保護兒子人生的父母心。
「長壽的秋天代行者不會讓護衛官離開自己，他們運用自己的能力強行延長護衛官的壽命，把護衛官留在自己身邊。就算父母死了，配偶死了，朋友死了，兄弟死了，身邊一個人也沒了，身體再也動不了，也會活到代行者咽下最後一口氣。聽說那些生病的人，最後都活得很痛苦。」
畢竟龍膽身邊沒有人阻止他成為護衛官。
一開始說不定還有，現在則是一個也沒有了。
「秋神就是會為了愛做出這種事的人。」
如果撫子是可愛而且無害的秋神，他早就後繼有人了。
靠吞食匪徒的生命活下去，遭父母遺棄，執著於護衛官，和其他現人神一樣逐漸不受他人控制。
沒有人希望現人神有自我意識，一旦知道有危險，又有誰會願意跟隨她。
「她是個可怕的神。」
大概就只有真葛和白萩這種有個人因素的人了吧。
「爺爺奶奶明知這種情形，看到你被選上還那麼開心。那兩個老傢伙根本頭腦有問題！」
連原本睡得香甜的花桐，也被他們兩個人的說話聲吵醒了。
「爸爸，不要吵醒撫子！小聲點……」
汪，花桐看著撫子，精神奕奕地吠叫。一聽見牠的叫聲，撫子像是遭到壓制般動彈不得的雙腳終於能夠移動了。
菊花最後那句話說得好像快哭出來，想必是終於把長久以來埋在心裡的話說出來了吧。
該怎麼做？
她不恨菊花，這是撫子在這時已經釐清的思緒。雖然說來複雜，不過他對撫子沒有惡意，感覺得出來他只是擔心兒子的將來。
──白萩先生？
「……我的撫子沒有錯……！」
我知道你擔心我。
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