第二章 烏雲蔽日
春夏秋冬代行者 秋之舞〔下〕
真葛美夜日出生在秋之里，她一步也沒有離開過家鄉。
她在里內的學校成績優異，品行端正，本人想進入四季廳的話絕對沒問題，不管隸屬於哪個部門都能有優秀的表現。這就是她在旁人眼中的形象。
她決定留在里幫忙家務時，所有人都為她感到惋惜。
『簡直是糟蹋妳的能力。』
『妳應該要到城市裡去。』
『妳怎麼沒有更大的野心呢。』
只有那些身上沒有任何枷鎖，可以放心在外面闖蕩的人能說出這種話來。
那些口無遮攔的人，大多都不知道真葛過著什麼樣的生活。
真葛是商人的女兒。
父母是一對在里經營食品行及蔬果運輸的夫妻。
他們以前在里下田務農，後來改行經商。商店在當地紮根，需求量高，生意非常興隆，一年三百六十五天，幾乎天天都得工作。
真葛是這對夫妻的長女，他們期望她從小就能當個得力助手。她連自己幾歲就拿起菜刀都不記得了。
她喜歡在父母拖著一臉倦容回家時，幫他們燒洗澡水或是準備餐點，讓他們開心。她在幫母親揉腳慰勞這一天下來的辛勞時，也從來沒有擺過臉色。
希望有人需要自己，這說不定就是真葛的動力來源。
真葛他們一大家子住在唯一的優點只有寬敞的舊房子里，她替父母照顧祖父母，還幫忙照料兄弟。她相當勤勞，也算是年輕的家庭照護者。
他們家沒有經濟問題，但可能是父母在乎面子，沒有考慮過僱用人來家裡幫忙。真葛從早到晚不是煮飯，就是在幫忙更衣，或是打掃家裡，每一天都過著這種日子。
她在人生中，從沒有體會過青春是什麼滋味。
不過，她並未為此感到怨恨。當然她也會羨慕其他朋友在外面的世界見識大都市，或是到哪裡玩。
但家裡能包辦所有家事的，就只有真葛一個人。
她以為這是自己的使命，並且引以為傲。
她覺得履行職務的自己得到了肯定。
這名人物完全觸動了天生就愛照顧人的真葛的心。
白萩簡直是手足無措，就算要他舉起手來，他手裡還抱著狗。
醒來後，她馬上感覺到身體不舒服。全身冰冷，倦怠感也很沉重，就像在酩酊大醉後勉強自己熬夜那般，完全無法控制睡意。
她可愛的主人。
只要聽見這句話，不管每一天再怎麼辛苦，她都能繼續努力下去。
白萩從病房的門邊重新回到房裡，憂心忡忡地低頭看著真葛。
雖然她與前任侍女長同屬家政部門，但真葛更偏向在幕後擔任要職，在接替對方的工作前，與撫子沒有過任何交流。
「……真葛小姐，妳不記得了嗎？撫子大人她……」
花桐這隻狗無法完全理解主人發生了什麼事，但牠立刻察覺這一刻白萩有危險。
她知道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）