第一章：訪客的晚宴
聖魔之血 R.O.M II 熱砂天使
——雖向你說好話、你也不要信他們。
（耶利末書第十二章第六節）
I
「慘了，已經這麼晚了！」
洗過澡、換上修女服時已經十點了。打字機的狀況太糟，為了寫報告書，沒想到花掉那麼多時間。好歹也是教廷大使館，希望他們在設備上面多用點心思。
國務卿正於迦太基進行友好訪問，今晚邀請了室內政要，在這座大使館內舉行晚宴。艾絲緹勉強打理完濕潤的頭髮、跑向大廳的時候，歸為主賓的迦太基總督剛好結束冗長而無趣的致辭。盛裝打扮得政要夫婦與市內教會的神甫正用鬆了一口氣的表情相互舉杯，大使館的一般職員則穿梭其中，擔任侍者的職務。
「呃有沒有什麼可以幫忙的？」
在這趟出差期間，大使館內的人給了她許多方便。艾絲緹張望四周，想著自己能做些什麼來作為回報。餐點分配的部分還忙得過來嗎？艾絲緹把頭伸到廚房裡頭觀望——
「噢，這不是艾絲緹嗎？」
修女回頭一看，視線前方有雙如冬日湖面色澤的眸子正在呵呵傻笑。
「你怎麼東張西望的？唉，該不會是錢包掉了？」
「才不是！那你呢？你在這裡做什麼？奈特羅德神父？」
儘管來到如此正式的場合，神父身上還是那一百零一件髒兮兮的修士服配上斗蓬，艾絲緹用帶著狐疑的眼神，望向右手捧著塞滿菜肴的便當盒、然後傻傻的抓著頭的神父。
「你不是剛從拘留所出來，關在房裡睡大頭覺嗎？」
「是啊。不過有香味飄進來，所以我就醒了能夠沾光參加晚宴，這可是一輩子難得的大好機會。呵呵呵。」
「……」
還「呵呵呵」咧。
每次只要和這個男人講話就會頭痛。艾絲緹撫著額頭、離開了那個地方。不過在正要舉步踏入廚房的修女身後，有個高個子神父卻不請自來、亦步亦趨的跟了過去。
「啊，艾絲緹你也有興趣嗎？太好了。我來為你介紹哪裡有好吃的。我從剛才就在仔細研究。這附近等於是我的地盤好了，我看就從這邊的烤牛肉開始吧？」
「我不是來吃飯的！白吃白喝卻毫無貢獻，讓我覺得很不好意思，所以才會下樓、準備到廚房幫忙。」
銀髮神父對少女心裡的複雜思緒渾然未覺，只會在一旁看似隨便的搖頭晃腦。繼續動作迅速的把桌上的料理掃進便當盒，然後嘴裡很沒品的塞滿東西，還喃喃說著什麼。
在隨身修女陪伴下站在那裡的，是位浮現高雅微笑，帶著細框眼鏡的美女。身上所穿的是縫有黃金十字架的深紅色聖袍——即使在教廷，這也是位於教皇之下的最高權力者，樞機主教才能穿著的法衣。
「如果要去廚房，那我也要一起——」
艾絲緹拚命擠出目標，然後繼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）