第一章：訪客的晚宴（3/4）
聖魔之血 R.O.M II 熱砂天使
艾絲緹清楚看見托雷士臉孔被染成青白色的瞬間。人偶的端正面孔被火焰所包圍。
「……」
火焰延燒過機械化步兵的臉頰上半部。不過臉部在耐沖擊/難燃性高分子素材的人工皮膚保護之下，並未出現可見的傷痕。嚴重損害是集中在唯一沒有覆蓋人工皮膚的地點——雷射瞄準器上。
「托雷士神父，上上面！」
貼附在天花板上的吸血鬼朝著失去視力的神父跳了下來。手上閃動著足足有短劍長度的勾爪。
「嗚！」
艾絲緹的身體無意識的移動。身子朝著側邊飛躍而出，擋住了位於一旁的神父。艾絲緹並沒想過這樣到底可以爭取多少時間。不過對方既然是身經百戰的「神槍手」，在自己被大卸八快的短暫時間內，或許還來得及逃亡
「！」
少女無意識的叫著某個名字。
（完了我會死。我會被殺）
會是哪邊被刺中呢？是脖子？還是心臟？希望不要刺在臉上
艾絲緹用出乎意料的冷靜想著這些事情，一邊等候劇痛的來臨。火焰燒得頭髮好燙——不過等了又等，痛楚卻似乎沒有要降臨的意思。
「？」
視野顫巍巍的伸展開來，映現出在火焰中往後倒退的一抹暗影。鉤爪連根折斷、古銅色的眸子里燃燒著憤怒，是那個吸血鬼。
「請你離他們兩個人遠點好嗎？火焰魔人。」
冒著硝煙的舊式左輪手槍槍口還對著吸血鬼，立在門口的人影正用單手推了推眼鏡。煤油燈的光芒在銀色髮絲上方攏上一層薄霧。
「亞、亞伯神父！」
「似乎勉強趕上了你沒事吧，艾絲緹？」
將宛若冬日湖面的眸子落在少女身上的，是修士服在風中翻飛、個頭修長的神父。艾絲緹努力撐持在安心之後逐漸轉為模糊的意識，然後提出報告。
「我、我沒事！不過托雷士神父托雷士神父為了保護我」
「是啊，說的沒錯。」
盲眼的人偶把艾絲緹前來攙扶的手指甩開，然後站了起來。
「把梅帝奇樞機主教的那些收下派到迦太基，讓他們充當護衛。這麼一來，不但用不著國務院撥出人手，也能加強警戒體制吧？」
「什麼？！」
是的，如果只問能力的話——
「不過相當遺憾，我恐怕不能照辦。在一般諸侯正對我們抱持無畏警戒心的這個時期，我要是匆忙回國我的意思你應該懂吧？」
「潛伏在迦太基市內的吸血鬼，可能是企圖將我殺害——哥哥所說的是這個意思？」
「警備需要加強。」
「兩位請稍待一會——我有個主意。」
「陛下同樣掛心你的安慰。閑話休提。你還是取消訪問，即刻回國吧。」
「請稍待一會，波吉亞樞機主教。」
舔舐牆壁的火焰，在用平板聲音答話的神父臉上落下魔王似的影子。
「派遣異……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）