第二章：背叛的火焰
聖魔之血 R.O.M II 熱砂天使
——這些王和他們的眾軍都出來。
人數多如海邊的沙﹐並有許多的馬匹車輛。
（約書亞記第十一章第四節）
I
自由都市迦太基——是人口數目多達二十萬人、地處黑暗大陸的大都市。
這個都市南方與西方是縹緲的沙漠，北方與東方則被海洋所包圍，有天然良港以及豐富的石油資源，自古便是地中海交易當中不可或缺的要沖.在黑暗時代復興的腳步來得較早，也是為了這個緣故。
被奉為這座城市的守護聖人、受到民眾虔誠信仰的聖女艾莉莎，當年便是擔任過迦太基女王的一號人物。
這位施行仁政、眾所愛戴的女王，同時也是蒙受神之恩寵的聖女。與她相關的傳說相當多，譬如在她祈禱之下荒地湧出甘泉的奇蹟，或是她的軍隊在沙漠中被敵人包圍、卻因為突如其來的沙漠風暴而得救的故事。不過在黑暗時代中期，吸血鬼逼近這個區域的時候，她便為了守護城市而殉教。據說遺體被悼念她的民眾封印在迦太基的地底深處。
在被教廷公開會議認定為異端的偽典當中，其實就有艾莉莎是神所派來的天使，她的死只是個幌子，此刻她依舊守護著迦太基的記載。據說在沙漠中所掀起的沙漠風暴，便是守護迦太基的她在拍打著羽翼。
根據這些偽典的其中一冊《安波羅修（註：St.Ambrasius-333？生~397歿，為西元四世紀時的著名米蘭主教，以學問及著作見稱，而他的高超品德以及在宗教生活上的聖潔虔誠，也對當代教會的影響至深）福音書》所記載，她的天使名是「伊卜莉絲」（Iblis）——意為「沙漠天使」。
經歷了「大災難」——那場可怖的毀滅以及其後的黑暗時代，這個世界的面貌為之一變。不過「傻瓜和有錢人愛往高處爬」，似乎是顛仆不破的某項共通原則。在城市北郊，登上足以眺望海洋的山丘，便是一整列有著雪白色牆壁、艷藍色窗戶的迦太基高級住宅區。
橘黃色的林蔭道配上高雅的住宅群。眼前望去是成片深藍色的海洋，有白色遊艇悠閑地浮動著。年輕男女在視野良好的咖啡座上相互依偎，可能是正在蜜月旅行的新婚夫婦。大家都知道，這座城市同時也是羅馬、拿坡里的富豪們用來渡假的觀光都市。
「——錯不了。目標建築就是那幢兩層樓的洋房。」
坐在咖啡座一隅的修女壓低了聲音。不知道是為了悶熱還是緊張，前額就和置放在眼前的檸檬水水杯一樣，浮現著淺淺的一層汗水。
水杯旁邊擺著在兩天前死亡的電腦工程師遺物。其中一項是厚厚鼓起的錢包，修女從裡頭抽出的是一張全新的支票。面額是五十萬第納爾——幾乎足以搭建一幢豪宅的金額。不過……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）