第三章：罪人的刻印
聖魔之血 R.O.M II 熱砂天使
——我是經過主的憤怒之杖，知曉苦楚的人。
被趕入黑暗中，無力的走著。
（哀歌第三章第二十三節）
I
明明還是日落之前，街上卻已失去了人影。
連平常總要喧鬧到深夜的市場，買東西的客人也抱著袋子趕往歸途。接下來才要熱鬧的酒吧和賭場門上，「停業中」的牌子正在空蕩蕩的搖晃。舊市街夜幕低垂，取代醉客昂首闊步的是配掛短機槍、身披黑色野戰服的團隊。
二十點五十分。
離三天前所公布的夜間外出禁止令的執行時間，只剩不到十分鐘。迦太基的街道正迅速失去了活力。
「真是驚人。簡直就是戒嚴令嘛。」
不，或許比戒嚴令更糟糕。
負責執行戒嚴令的至少還是該國軍隊，但目前徘徊在迦太基市內的，卻並非迦太基軍隊。甚至連軍隊都不是。爬上了聳立在大教堂前、身批盔甲依舊姿態華美的女騎士銅像——聖艾莉莎銅像底座、睥昵著過往行人的。是身披黑色野戰服的兵士。衣襟上面的徽章綉著「神之鐵槌」——那是惡名昭彰的教廷反恐特種部隊，特務警察的記號。
「不過還真是麻煩。這下子根本沒辦法靠近大使館。傷腦筋啊傷腦筋。」
從機關手槍的保險始終開著、以備隨時可以開火的年輕特警腳下走過，低首斂眉的路人其中之一牽著駱駝的游牧民族，正在頭巾底下微微咋舌。
他手上抱著大型紙帶，應該是由沙漠村落久久出來買一次東西。不過要是負責監視的特警再稍用點心就會發現，從拉到臉部的外衣與壓得低低的頭巾之間，可以窺見的眸子並非迦太基人常見的黑眼，而是冬日湖面般的碧眼。除此之外，男子抱著紙帶的腳步也有點不穩，好像哪裡受了傷似的。在街道對面有群市民正投以滿是敵意的視線，攫住了特務警官的注意力，所以對正通過身旁的危險人物並沒有察覺。
「哎，沒辦法了要和卡特琳娜取得聯繫的事，今天也只好放棄。」
在壓倒性強大的敵人面前，焦急也沒用。還有最重要的，自己現在的身體——
在正尋找著自己的特務警官面前，亞伯緩緩地走過。
白皙肩頭上裂開的槍傷雖然嚴重，不過周圍已經慢慢長出粉紅色的肉芽。像這種情形只要好好修養，想必一個禮拜就會康復。傷得那麼重，才短短三天就「痊癒到這樣，果然是人類常識所無法理解的回復力。
「不過在徹底痊癒之前右肩先不要動。我想已經不會出血了，只是怕肌肉又要裂開。」
艾絲緹用認真的神情，對著她那上半身坐起於床上的患者叮嚀。外傷處理法是他自游擊隊時期以來的專長之一。從塗抹消毒藥到纏卷繃帶的步驟，全都難不倒她。
在忍不住抬起頭來的艾絲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）