第四章：熱砂天使（3/6）
聖魔之血 R.O.M II 熱砂天使
「亞伯神父屬於特殊部隊。」
柔緩的女聲回答了少女的疑惑。天花板上的監視錄影機微微移動，轉往艾絲緹臉部方向。
「本艦正要前往迦太基市區上空，和空中戰艦『拉古葉』以及盧克索男爵接觸。在這期間，亞伯神父於迦太基市地底負責其他任務。」
「不過，在過於接近市區的地方降落，有被敵人發現的可能。」
窗外已經變成一片黑暗，完全見不到亞伯的身影。盲眼神父依舊用反光鏡片對著少女，針對凱特的話加以說明。
「奈特羅德神父預定要由那個水井潛入水道，在地底徒步前往市區。」
「——啊，艾絲緹修女，你要去什麼地方？」
凱特叫住了托雷士才說明到一半、就已經不知往哪邊跑的艾絲緹。
「其實是想讓你在安全的地方下船，只是沒有時間。在交戰期間，你就呆在船艙之內待命。」
「我要和奈特羅德神父一起走！」
艾絲緹一邊原地踏步、一邊回頭。
「請把我帶回奈特羅德神父那裡，凱特修女！我我要一起去！」
「這點我無法許可，艾絲緹布蘭雪修女。」
托雷士的聲音冷冷的響起。
「奈特羅德神父前往的是『沙漠天使』的控制系統中樞——同往迦太基地底『聖艾莉莎之墓』的地下水道。你就算同行，也只是礙手礙腳而已。」
連他也說自己「礙手礙腳」！
對，也許自己真的是礙手礙腳。可是——！
「求求你，托雷士神父！我、我有話」
抓著冰柱似的神父衣角，艾絲緹放聲吶喊。
「我有話要跟他說！求求你！」
「有」
如果能和「鐵娘子II」取得聯繫至少還能想點辦法——，
托雷士用不帶任何感情的反光鏡片，望向泛著淚水的修女眸子。緊抿的唇說出了由零與一所構成的思考。
「你說什麼傻話啊，大使。」
「比對開始結束。確認管理者為聯合國航空宇宙軍火星計畫管理部保安科亞伯奈特羅的中校，識別號碼UNASF九四—八—RMOC—六六六—零二ak.」
「——四點四十八分。對貪睡的你來說，還想當早。」
亞伯一邊用力喘氣，一邊回望著自己走來的道路。在壁面所塗抹的化學熒光劑光芒裡面，像香菇般的鐵制組件正冒著無數白煙。散落四處、有著齒輪構造的蜈蚣是維修用的自律機械。這個遺迹彷彿直到最近還依然存活著。
其中老市區的市民則回到了教廷大使館周圍。不過簇擁過來的這群人是因為看到浮在大使館上空的空中戰艦，準備搭個便車好逃離這裡。
「你們在看什麼那是？！」
滾倒在牆壁角落的空酒瓶，酒名是「女王之淚」——最頂級的迦太基佳釀。
「錄影資料強制播放。」
「……」
沙塵暴正逐漸逼近，這機械人偶居然說，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）