第一章 北方王國
聖魔之血 R.O.M V 薔薇玉座
——主啊,那個國度也是你的。
（歷代志略上二十九章十一節）
I
今夜,希斯羅機場的VIP專用休息室把一般的客人完全拒於門外。
平夜,這個被稱為倫迪尼姆正面空中大門的國際機場上,出發到大陸和到達阿爾比恩的旅客絡繹不絕,總是不分日夜地熱鬧著.就連這個只用於接送VIP的休息室也不例外,每天,穿著高級西裝的貴族與企業家同樣摩肩接踵,無比擁擠.但是,這個夜裡,完全不見他們的蹤影.
但是,雖說沒有一般的旅客,但休息室也並非空無一人.
取代他們聚集在大廳的是穿著海軍藍軍服目光銳利的軍人們還有袖口佩帶徽章的記者群."泰吾士報""英格蘭周報""斯特蘭德雜誌"……不論日刊還是周刊,這些代表阿爾比恩的一流記者的眼裏都流露出敏銳的目光,手上握著的照相機和錄音筆如來福槍一般,正蓄勢待發。他們正瞄準著站在軍人中間,滿臉充滿著和藹微笑,穿著修女服的少女。
「——踏足阿爾比恩王國,是我一直以來的夢想。」
少女往上攏了攏頭巾里露出來的紅頭髮,稍稍朝下的臉露出可愛的微笑。仿如計算好記者們按快門的時間一般,她把握這絕妙的時機,從容地說道——
「如今,夢想得以實現,我感謝主的恩寵。同時也祈願邀請我到此地的女王早日康復……啊,主啊,願您眷顧女王陛下吧,阿門。」
「我們想訪問一下『伊什特萬之聖女』閣下,不知道是否可以呢?」
最前列一位翻著筆記本的中年紳士,首先向著正祈禱著的少女提出訪問的要求。他佩帶著阿爾比恩最著名報章——「泰晤士服」報社的徽章,臉上堆滿了社交用的笑容,說話語氣顯得十分莊重。
「日前,根據在羅馬發表的您的身份簡介,您父親的出生地正是我國。那就是說,這裡可以說是您的第二故鄉。關於這個你有什麼感想嗎?」
「關於這個,心情稍微有點複雜。」
因為記者的提問,少女那青金石色的眼睛裡稍稍多了幾分憂鬱。或許是回憶起去世的親人們,臉上添上了幾分寂寞和凄清,她自然地用雙手交叉著捂著胸口。
「啊……我的家人是收留並養育我的聖馬加什教會的人們。這份感覺即使如今也沒有任何改變。但是，我一直從他們那裡聽說，我父親是在阿爾比恩出生……大概是因為這個緣故吧，今夜我踏足這片大地，就感覺彷彿是回到了久別的故鄉。嗯……確實這裡真有故鄉的感覺呢。」
「——歡迎回來，艾斯提·布蘭雪修女，這趟長途旅行，辛苦了。」
不知道是誰示意般地打了下眼色，記者一起鼓起掌來，周圍一下子響起了熱烈的掌聲。甚至連負責保護聖女的穿著海軍藍軍服的軍人——王國海軍海兵隊的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）