第一章 北方王國（5/7）
聖魔之血 R.O.M V 薔薇玉座
一邊聽著神父幾乎像哭一樣的聲音，艾絲緹臉上不露神色地點了點頭。
從剛才開始，她就注意到房間里的視線已經開始注意起他們了。這些視線雖然還不能說帶著敵意，但是絕對不是友善的。不，那不是只限於現在這種情況的。好不容易到達了皇宮的神父，被介紹給很多貴族們認識，但是，貴族們都只是對他愛理不理的。
「……總覺得我不是很受這個國家的人的歡迎呢。」
神父哽咽著，好像想哭一樣。艾絲緹把手帕遞了過去，然後，終於開口說話了，但是並不是向亞伯說的。而是從剛才開始就在旁邊抽著煙斗的一個神父——一個長臉的，帶著理性表情的中年紳士。
「雖然不受歡迎，但是怎麼都擺脫不了的那個麻煩者也混了進來……我有這種感覺。總覺得那傢伙也不知道要怎麼對付我似的。」
「的確像你所說的一樣，艾絲緹修女。」
就好像對自己的學生髮表的言論表示喜歡一樣，紳士對艾絲緹的發言表示了肯定。因為長時間使用的原因，煙斗已經變成了海泡石的顏色。紳士向煙斗加了一點煙絲，然後又補充道。
「正如你知道的一樣，這個阿爾比恩國是一個十分排外的國家。特別討厭教皇廳的勢力在這個國家行使。所以，一般來說，本來你或者明天將要到達的教皇陛下不受歡迎那也是當然的了……」
「那麼，現在不正常嗎？」
「正是。總覺得阿爾比恩現在正陷入了一個逼迫的選擇當中。恐怕這是一個會影響這個國家幾十年，不，應該說數百年的一個十分重要的選擇。所以對他們來說，怎麼處置你們也是十分迷茫的……啊，謝謝。」
煙灰落到艾絲緹遞出去的一個煙灰缸裡面。中年紳士——派遣執行官——「教授」，也就是威廉·渥特·華茲華斯博士，眯起眼睛笑起來。因為在教皇廳也很有名的撲克牌臉，這個阿爾比恩出身的貴族神父對於祖國的同胞到底抱有什麼感情呢？艾絲緹無法猜測。只要看著這個充滿諷刺，嘲諷的側臉，就總覺得情況會變成那樣的，周圍就充滿了這種氣氛。
「總之，在做出選擇之後，這個國家就要捨棄它原來的孤立主義，說不定得依靠教皇廳了。當然對聖女冷淡的話就在討論話題之外了——但是，如果他們選擇另外一個方向的話，那麼事情又得另當別論了。那時就不是接近教皇廳了，而是會招致到危險了。選擇那一方面，這得要非常高明的處世技術啊。」
「那個，不好意思啊，我對『教授』說的話不是很明白……」
對於這麼漂亮的精彩發言，問出這麼無聊的問題的當然不會是艾絲緹了。在正在深思的艾絲緹的旁邊，亞伯被遺留下了，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）