替罪羔羊
聖魔之血 R.O.M VI 荊棘之冠
第一章替罪羔羊
——曽被殺的羔羊，
是配得能力、豐富、智慧、力量、榮耀、頌讚的。
（啟示錄第五章十二節）
Ｉ
「您的葯真是有效啊！」
路庫勒茨亞．里各歐博士把聽診器放進衣服里，然後對半卧在有帷幔的病床上的米蘭公爵露出慈母般的笑容。她以中年婦女特有的細心照顧著她，然後為那纖細的手把脈。
「即使以後再發作，也能夠治好的……別怕，沒有什麼可擔心的。不要焦慮，只要安心地治療，一定可以恢複健康。」
「……我完全相信你，里各里歐博士。」
卡特琳娜．絲佛札用沒有支撐身體的那隻手攏攏頭髮，微笑著。她那不輸母親的美貌，即使是在同性的眼裡，也是非常有魅力。樞機卿對這二十年來治療她的主治醫生提出了一個問題，這個問題就像是一個無聲的炸彈。
「那麼，博士……我，還有多少時間？我還剩餘多長壽命？請誠實地告訴我。」
「呃、公爵大人？！」
從少女時代開始就一直體弱多病的米蘭公爵大人經常使來為她治療的女醫生嘆氣搖頭。雖然她本人是極力地想裝作平靜。但是在此期間，她驟變的臉色卻如實地反映出她內心的動搖。她對女醫保持著她的笑容。
「是吧……也就是說，不能夠回答吧？」
「……這膠原病，無論是早期發現還是治療，都是極端困難的。」
稍微俯身的女醫生的表情變得更加僵硬。即使如此，她還是非常認真的回答，就像表示是對卡特琳娜忠誠般。她用顫抖的聲音說著話，那種感覺，就像患者是她自己一樣。
「這個病就是所謂的後天免疫不全——體內的免疫系統把自己的身體當作敵人進行攻擊的一種免疫障礙。此次，侵食您的肺部的即不是細菌，也不是濾過性病原體，而是您自身。要是我能夠更加頻繁地為您做檢查，也許能夠早些發現……實在是非常抱歉！」
「醫生，您沒有必要道歉啊。全是自我管理有問題。說來，查出我有這個病，是在什麼時候？」
「八年前……前任教皇逝世，您剛升任樞機卿的時候。」
「啊，是這樣啊……這麼一說也是。從那開始就一直忙於工作，抽不出時間做檢查。是的，確實很忙，非常地忙……」
「這個地方是『黑暗之城』的必經之路。但是現在不要說打開隔壁了，就是連其厚度、材質都不知道……根本不可能進行殲滅。」
「托雷士神父，你不覺得奇怪嗎？之前有無數次有人要暗殺我，但是那時候都揀回了命。九死一生是經常的事情。那時，我覺得我的運氣簡直是好得出奇……實在沒有想到，這樣的自己最終會落得個被自己殺死的下場。還是逃不過暗殺啊～」
「不，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）