替罪羔羊（2/6）
聖魔之血 R.O.M VI 荊棘之冠
「你太天真了，大佐。」
隨著慢慢吐出的最高級蜂蜜葉捲煙的紫煙，阿葛依魯公爵就像是把談論自家的養的狗生病了作為話題，那深刻性卻連十分之一都沒到。從銀煙盒裡取出新的葉煙，他又無情地加上一句。
「為了大家而捨棄小家——若能夠以幾十個士兵的命換來國家安全，那是應該值得慶賀的事情。這就是政治。」
「……政治嗎？」
作為在這間房子里唯一站著的貴族，瑪麗重覆著男人的話。臉上更加沒有表情，她用平板的聲音說道。
「這麼說來，兩年前內亂，我的部下就是因為這種政治的手段而犧牲。」
「兩年前……啊，貝爾法斯托鎮壓戰。是這樣的，那是必要的犧牲。」
像是被女士官喚起了記憶般，阿葛依魯公爵用手輕輕拍了拍額頭，他一邊抽煙，一邊優雅地點點頭。那支煙非常貴，一支就相當於平民一個月的收入。
「假裝與叛亂軍的首領和議，把他引到倫迪尼姆來。要一舉殲滅的話，必須要想辦法讓他們疏忽大意。只有把你和你的部下基本上是繳除武器地留在敵人勢力圈中，逆賊們才毫不在意地來王都做和平交涉……啊，對了～也是由於這個原因你才獲得了『血腥瑪麗』這個令你感激不盡的稱號啊。我覺得你真是好可憐啊。」
「……可憐？」
小聲嘀咕的女士官的眼睛裡突然閃過一道冷光。
女子在腰間摸索，瘦骨嶙峋的手碰到佩在腰間的軍刀——但是，最後並沒有拔出刀。纖細的手指掠過軍刀，轉而從口袋裡面拿出紙巾。就像是想把貴族們的視線擋住般，用它遮住臉。
「死去的士兵們是『必要的犧牲』，而下官則是『可憐』？……阿葛依魯公爵，你說話言重了。作為阿爾比恩軍人，我覺得感激涕零。」
「呃、這個……那，昨天的作戰雖然失敗，但是我們也按照計畫救出了教皇陛下和聖女。我認為，史賓塞大佐也做得不錯了吧？」
打斷平靜得不自然的女士官和鄙視她的大諸侯的是波斯維爾。也許是這位深得正在生病中的女王的信賴的副首相想顧及一下雙方的顏面，便笨拙地試著改變當前的話題。
「不管怎麼說，關於責任問題，等以後有時間再討論吧。現在我們有一個要直接面對的問題——艾絲堤修女，我應該怎樣在媒體里報道呢？她是王太子殿下女兒的這件事，在眼前這種情況下公開，合適嗎？」
「當然應該還要隱瞞一陣子了。」
對於無建樹的提議，紐卡斯魯公爵給予了回應。拿起放在桌子上的報告書，然後翻開厚厚的沉重文件夾。
裝在文件夾裡面的是那個人物的個人相關資料。
這是昨天晚上開始，以宮內廳、星室廳、國家情報部為首的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）