死者的女王（3/9）
聖魔之血 R.O.M VI 荊棘之冠
「請照看著就可以了……而且，只要那樣就夠了。」
深埋在枕頭裡女王的相貌實在是看不出六十五歲的樣子。深深的皺紋，魔女一般尖尖的鼻子，引人注意的容貌假如不仔細看的話感覺像是快八十了的老女人。輕聲地呼吸著的嘴微微張開，僅僅露出白色的牙齒，顯得很漂亮。低頭看著被歲月侵襲顯得比實際年齡蒼老許多的祖母，瑪麗嘆了口氣。
「已經不會再醒過來，會就這樣離開的吧。所以艾絲緹，你只能靜靜地在這兒照料……十八年前，你的出生曾帶給過這裡多大的歡樂啊。然後聽到你夭折的消息，又是多麼的讓人悲傷哪。如困知道你平安的回到了王宮，想必她一定也會十分高興吧。」
寬大的床頭周圍放置了許多機械，從那裡延伸交錯出一條條像義大利面似的軟管，將老婦人的手腳聯繫著。僅僅依靠機械的力量勉強維持生命。小心地整理著祖母的白髮的瑪麗，眼神無限溫柔，同時又充滿了哀傷。
「你是這個人的孫女……艾絲緹，你有看護她的義務。」
「……姊姊呢？」
雖然還不太習慣那樣的稱呼，艾絲緹說出了「姊姊」。
「你也是這個人的孫女不是嗎。不如我們一起——」
「不行，我擔心……因為這個人非常討厭我。應該是非常。」
片刻，將出了油的白髮整理乾淨後，瑪麗小聲嘟噥著。不由得看著向著昏睡中的祖母靜靜地訴說。
「我的母親——卡路斯列子爵夫人阿莉埃特是身份低微的女子。如果是陛下的話，一定會覺得重要的獨生子被卑賤的女人偷走了吧。那個女兒就是我，我想陛下從沒有想過孫輩的事吧。這二十五年里，大致都沒有能夠用語言形容的記憶呢。」
「……」
覺得似乎聽了不能聽的事情，艾絲緹咬了咬嘴唇。感覺自己是非常討厭的小女兒一樣。另一方面，像是看透了妹妹的心，瑪麗轉過頭，露出淡淡的微笑。
「傻瓜。你還是不要做出這樣的表情比較好哦，艾絲緹。並不是特別因為你的關係。再說，一年裡不知能見到幾次，能聽她說句話哦……作戰時建立戰功呀，被授予勳章什麼的。每次到了那個時候，即使是像我這樣的女子也能夠見到陛下。」
「建立戰功的時候……僅僅只有那樣嗎？」
遠遠看著回想起重要記憶的姊姊的笑臉，艾絲緹反而覺得有一絲凄涼。
假如是至親的話，為什麼關係會如此冰冷。這個祖母和孫女比較起來，還是覺得自己更幸運。伊什特萬時代有著沒有血緣聯繫的家人們，從搬入羅馬開始，米蘭公爵、奈特羅德神父、凱特修女以及伊庫斯神父他們，有好多人在自己的身邊——不知怎麼地，竟有種覺得自己太過幸福……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）